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El término “surf” que en inglés se traduce como oleaje, o espuma (a fin de cuentas dos fenómenos que aparecen en la superficie del agua), sirve también para denominar aquella actividad deportiva en la que un individuo se deja llevar de pié encima de una tabla que es arrastrada a gran velocidad sobre una ola marina cuando está rompiendo.
El origen del surf podría situarse en el islas del Pacífico Sur y de Micronesia, en el seno de la cultura polinesia en la que los nativos podrían deslizarse sobre las olas subidos en canoas y barcas pesqueras, aunque el descubrimiento de cerámicas grabadas en el Norte de Perú, en las que se reflejaba la figura de un hombre deslizándose sobre una ola subido en una tabla de madera hace dudar sobre el lugar y el momento en el que pudo surgir esta actividad.
La emigración de nativos polinesios pudo hacer llegar esta actividad a las islas de Hawai, donde la expedición del capitán británico James Cook pudo descubrirla para el mundo occidental cuando recaló en estas islas hacia el año 1778.
El surf en Hawai estaba muy integrado dentro de la cultura y el estilo de vida nativo, y su práctica era casi obligada para la nobleza de la zona, que lo utilizaba para ganarse el respeto de la población surfeando de pie sobre tablas de gran tamaño, aunque esta practica también estaba difundida entre el resto de la población que lo practicaba tumbado o de rodillas en tablas más pequeñas.
El capitán James Cook pereció durante su estancia en Hawai a causa de una reyerta local, pero las referencias a esta costumbre hawaiana quedaron reflejadas en el diario de abordo del teniente James King que tomó las riendas de la expedición.
La llegada y progresiva implantación de la cultura europea a las islas hawaianas provocó un progresivo abandono de las costumbres locales, lo que afectó también al hábito de deslizarse sobre las olas, debido especialmente a la dura censura que ejercieron los misioneros cristianos calvinistas, a los que no les gustaba el hedonismo que envolvía la práctica con poca ropa de las actividades físicas que se realizaban en estas tierras.
Seguiremos …
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