La pólvora es considerada uno de los cuatro grandes inventos (junto al papel, la imprenta y la brújula), que los antiguos chinos han aportado al desarrollo de la humanidad.
Este elemento revolucionó en su momento el mundo militar, a parte de permitir la perforación del suelo para la minería y la construcción de túneles y canales hasta la aparición de la nitroglicerina y otros medios de detonación.
La invención de la pólvora y de las armas de fuego justifica la existencia de pruebas olímpicas de tiro con arma y ese es el motivo para tratar aquí este tema.
Se piensa que la pólvora empezó a utilizarse en los siglos VII y VIII, y aunque su origen se atribuye al pueblo chino, también existen ciertos indicios de su uso por el pueblo árabe por lo que es posible que el uso de la pólvora surgiera simultáneamente en varios sitios.
En la antigua China el origen de la pólvora se atribuye a la experimentación alquimista, que ya en el 850 d.c. eran conscientes del peligro de calentar la mezcla de nitrato potásico y sulfuro porque prendía, de ahí que las primeras descripciones tenían forma de advertencia ante posibles accidentes.
Sobre el año 1040 d.c. los chinos ya conseguían fabricar la pólvora negra combinando una parte de carbón, una de sulfuro y dos de nitrato y tan sólo se usaba para producir sus fuegos artificiales y en armas rudimentarias (los serpentines) para asustar al enemigo expulsando fuego y humo sobre su cara.
Sin embargo los árabes fueron los primeros en utilizar la pólvora como un elemento explosivo, y probablemente los que difundieron este invento por Europa hacia el siglo XIII, aunque también se dice que Marco Polo pudo importar este viaje a occidente tras sus famosos viajes por el imperio mogol de Kublai Khan.
Los textos del monje inglés Roger Bacon reflejan en el siglo XIII la fórmula de la pólvora y se han encontrado las primeras referencias sobre el uso de cañones en el año 1313 d.c.
Aunque pueda ser un elemento detonante ya superado, marcó una época dentro del desarrollo armamentístico y dio origen a las armas de fuego, que como ha dicho justificó la inclusión de pruebas de tiro dentro del programa olímpico.
Continuaremos …
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ME PARESE MUY BUENO EL AVANCE QUE TUVIERON LOS CHINOS CON LA POLVORA Y LA BRUJULA PWERO EN ALGUNOS ASPECTOS DE ESTA EPOCA SON UN POCO INUMANOS Y CRUELES