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Equilibrio de minerales: El tejido óseo constituye un almacén de varios minerales, especialmente de calcio y fósforo, lo cuales pueden ser liberados al flujo sanguíneo en caso de necesidad, es decir cuando los niveles de estos minerales descienden en el organismo y es preciso un aporte extraordinario que ayude a conservar el equilibrio interno.

Fabricación de células sanguíneas: La hematopoyesis es el nombre que recibe la producción de nuevas células sanguíneas (eritrocitos, leucocitos y plaquetas).

Este proceso se va a producir en la médula ósea roja, que es un tipo de tejido blando que vamos a encontrar en el interior de los huesos. El tejido de esta médula ósea roja, está configurado por una red de fibras reticulares que contienen las células sanguíneas en desarrollo, adipositos, macrófagos y fibroblastos.

La configuración de la médula ósea es completamente roja cuando nacemos, de ahí que su actividad esté totalmente orientada a la hematopoyesis, sin embargo con el paso del tiempo, parte de este tejido rojo va a transformarse en amarillo, pasando a constituir la médula ósea amarilla la cual ya no va a participar en la producción de células sanguíneas.

El proceso no es irreversible, por lo que la médula ósea amarilla puede volver a convertirse en roja si el organismo lo necesitara.

En los adultos la médula ósea roja va a concentrarse fundamentalmente en el esqueleto axial (del que hablaremos posteriormente), es decir en costillas, esternón, columna vertebral, cráneo, escápula y pelvis.

Almacenamiento de triglicéridos: La médula ósea amarilla va a participar en el almacenamiento de la grasa corporal. De hecho debe su color amarillento al caroteno presente en las grasas acumuladas.

Continuaremos …

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En relación con el aporte de minerales, hay que tener presente que el organismo tiene una capacidad limitada para eliminar su exceso, de ahí que la ingesta indiscriminada no se convierte en una buena solución, ya que la acumulación de ciertos minerales puede producir problemas de salud, aunque se ingieran en dosis limitadas.

En este sentido, de la misma manera que tenemos una relación de minerales que resultan esenciales para el desempeño de la actividad vital de los seres vivos, también existe una serie de minerales cuya ingesta puede resultar tóxica para los seres humanos, como es el caso del plomo, el mercurio, el arsénico, el cadmio y algunas formas industriales de cromo, de ahí que debamos vigilar la ingesta accidental de dichos elementos.

Los minerales necesarios para la vida humana pueden ser clasificados en dos grupos diferentes en función de las cantidades con las que son requeridos diariamente por el organismo. Así nos encontramos con el grupo de los macrominerales y con el de los microminerales.

Los macrominerales o minerales principales serían el calcio, fósforo, magnesio, potasio, cloro, sodio y azufre. Todos estos minerales forman parte de este conjunto porque son requeridos diariamente por el organismo en una cantidad superior a los 100 mg.

Por otro lado, los microminerales, minerales traza u oligoelementos son aquellos minerales que el organismo va a precisar diariamente en una cantidad inferior a los 100 mg.

En este conjunto podemos encontrar el hierro, cobre, cinc, cromo, selenio, boro, cobalto, flúor, yodo, manganeso y molibdeno.

Continuaremos …

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Los minerales no pueden ser producidos por los seres vivos, de ahí que estos tengan que captarlos del mundo exterior a través de la alimentación.

De esta manera, las plantas absorben los minerales del suelo y los animales los obtienen a través de sus alimentos, ya sean plantas o animales, así como a través del agua, que suele ser portadora de ellos en cierta cantidad.

En el caso de los seres humanos, la absorción de los minerales se produce a través del intestino, y está condicionada por la necesidad existente, la presencia de otros minerales, o por el exceso de dicho elemento, ya que ambas situaciones pueden llegar a alterar el desarrollo normal de las funciones vitales.

En este sentido, cuando el cuerpo necesita un mayor aporte de minerales el cuerpo reacciona aumentando su capacidad de absorber minerales de los alimentos ingeridos, mientras que reduce la absorción y aumenta la eliminación si existe un  exceso de los mismos.

De esta manera el organismo trata de compensar la constante pérdida de minerales que se produce a través de los procesos de excreción (orina, sudor y heces), tratando así de mantener cubiertas las cantidades necesarias para el desempeño de las funciones vitales.

Por lo tanto, el aporte de minerales ha de ser tenido en cuenta si se va a practicar algún tipo de disciplina deportiva de una manera regular, especialmente si se trata de aquellas en las que existe una preocupación especial en el control del peso corporal de cara al aumento del rendimiento en dicha actividad, como ocurre en el caso de la gimnasia o en los deportes de lucha.

Seguiremos …

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Los minerales son elementos inorgánicos sólidos presentes en la naturaleza, siendo algunos de ellos utilizados por los organismos vivos para el desempeño de sus funciones vitales.

En este sentido, del centenar de elementos químicos conocidos, tan sólo hay veinticinco que se consideran esenciales para el desarrollo de la vida animal.

Entre estos elementos esenciales, el 96% del peso corporal está sustentado por cinco de estos elementos (hidrógeno, oxígeno, carbono, nitrógeno y azufre) ya que son los elementos constitutivos de los distintos principios inmediatos (proteínas, carbohidratos y lípidos), así como del agua (hidrógeno y oxígeno).

Por otro lado, la aportación del resto de los elementos es más discreta a nivel cuantitativo, representando  el 4 o 5% del peso total, aunque no por ello su aportación es menos importante.

Porque los minerales cumplen en el organismo funciones estructurales y reguladoras, que son dos de las tres básicas funciones de los nutrientes que encontramos en los alimentos.

Así a nivel estructural, los minerales son esenciales para la constitución de los tejidos del cuerpo, como pueden ser los huesos, dientes, músculos y otro tipo de estructuras inorgánicas.

Por otro lado, a nivel regulador, los minerales participan en diversos procesos internos, como pudiera ser la contracción muscular, el impulso nervioso, la creación de glóbulos rojos, etc; así como en el control del balance de líquidos corporales.

Seguiremos …

Estas necesidades son mayores durante la adolescencia, el embarazo y la lactancia, y a partir de los 65 años. En estos períodos, si hay problemas para tolerar la lactosa o se tiene alergia a la caseína (proteína de la leche de vaca), hay que buscar otras fuentes como el pescado enlatado o los frutos secos.

Los lactantes hasta los 6 meses deben tomar un mínimo de 400 mg de calcio al día, elevando este mínimo hasta los 600 mg / día entre los 6 y 12 meses.

Desde el primer año de vida hasta los 13 años, la toma de calcio debe ir subiendo hasta los 1300 mg., para contribuir al crecimiento y mantenimiento de un hueso sano.

La acumulación de calcio sólo es posible mientras se está creciendo (hasta los 25 años). A partir de los 30 – 35 años la masa ósea empieza a disminuir, por lo que las futuras pérdidas se compensarán con las reservas óseas acumuladas.

Aunque tras el crecimiento no se puede reparar el déficit de calcio, la salud de los huesos será mejor si se consumen las cantidades necesarias.

Las mujeres embarazadas y las que han llegado a la menopausia deben ingerir una cantidad mayor (1500 mg día).

Con una buena alimentación no se necesitan suplementos, y es fundamental tomar todo tipo de alimentos porque ninguno es completo.

Los vegetarianos y los que tienen problemas para ingerir la lactosa y la caseína tienen que tener cuidado para alcanzar las cantidades diarias necesarias de calcio y buscar la manera de conseguirlas con otros alimentos.

Continuará …

- Pescados y carnes: En general el pescado no es un alimento con alto contenido en calcio, pero las sardinas enlatadas aportan 3 veces más calcio que una taza de leche pasteurizada. Otras fuentes de calcio son el salmón y las sardinas enlatadas con huesos blandos. El marisco también aporta calcio.

El calcio se absorbe de los alimentos en el aparato digestivo, pero tan sólo el 30% de lo que ingerimos. El resto se elimina a través de excrementos, orina o sudor.

La capacidad de ser absorbidos en diferente según los alimentos. El calcio de los lácteos es el que mejor se absorbe, aunque otros alimentos tengan más cantidad. De la leche materna se absorbe entre el 55 y el 60%, y de la leche de vaca en torno al 40%. Los productos derivados de la soja se absorben también a un alto nivel.

Vegetales de hoja verde, cereales integrales, frutos secos y legumbres proporcionan más cantidad de calcio, pero se absorben peor. 

La absorción del calcio se beneficia con:

- Actividad física
- Vitamina D (ya hablaremos de ello más adelante).
- Azúcar en la leche
- Fósforo y magnesio, que garantizan su absorción en el intestino y su fijación en el hueso actuando como hormonas.

La absorción del calcio es dificultada con el consumo de café y alcohol que son alimentos ácidos. Sin embargo la falta de ácido clorhídrico en el estómago dificulta la absorción. El estrés y la falta de ejercicio también repercuten en este sentido.

La mala absorción del calcio también puede estar provocada por exceso de grasa, de fosfatos o falta de magnesio. Entre los más jóvenes la sustitución de la leche y zumos naturales por refrescos comerciales están produciendo falta de calcio ya que elevan mucho la ingesta de fósforo.

Continuará …