Los músculos que intervienen en esta expansión del tórax se llaman músculos inspiratorios. Estos músculos pueden trabajar independientemente, por lo que las costillas se pueden movilizar de maneras muy variadas.

Los músculos relacionan a la caja torácica con diversas partes del cuerpo:

- Músculos intercostales con las fibras orientadas hacia arriba.

- Músculos que elevan las costillas en relación al cuello y el cráneo. Aquí tenemos los escalenos y el esternocleidomastoideo.

- Pectorales, dorsales y serratos son músculos cuya función principal es la de movilizar la escápula y los brazos en diversas direcciones, pero también ayudan al movimiento de las costillas.

Es muy importante trabajar el movimiento de las costillas para que no se atrofien los músculos costales, lo que limitaría la capacidad de expandir el pecho al máximo.

La movilización de las costillas permite alcanzar la máxima amplitud respiratoria y la activación del organismo.

No es muy útil para llenar mucho los pulmones y requiere un gran esfuerzo muscular.

Si se abusa de ella el tórax tiende a ponerse rígido y se limita el trabajo del diafragma, a parte de estresar bastante.

El movimiento respiratorio completo combina estos 2 mecanismos, produciendo primero el abombamiento abdominal para finalizar con la separación de las costillas.

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1. La inspiración abdominal

El diafragma es un músculo interno, que separa la base de la caja torácica de las vísceras del aparato digestivo. Se convierte en la base de los pulmones donde estos se apoyan y cierra totalmente la caja torácica, cubriendo las vísceras por arriba.

Es el principal músculo respiratorio, y su función se percibe visiblemente por la movilización del vientre, por eso la respiración en la que interviene el diafragma se llama también respiración abdominal.

Su trabajo afecta sobre todo a la inspiración en respiraciones relajadas, corrientes.

El diafragma puede trabajar de 2 maneras diferentes en el proceso respiratorio:

- Tracción: el diafragma tira de los pulmones hacia abajo alargándolos. Esto crea un vacío en los pulmones y con ello una presión negativa, que provoca la succión de aire del exterior para compensarlo (inspiración).

Esta expansión torácica hacia abajo, presiona a la masa abdominal que es blanda y se deforma hacia delante, produciendo abombamiento abdominal.

Controlando la contracción del abdomen podemos diferenciar la zona que se abomba y con ello la distribución del aire por las distintas zonas del pulmón.

Se puede desplazar hacia los lados, o hacia atrás si se fija toda la pared abdominal (respiración diafragmática posterior).

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