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El kite surf o flysurf es un deporte de deslizamiento en el que se utiliza una cometa para propulsar al deportista que se desliza en el agua por medio de una tabla.

El término Kitesurf que surge de la combinación de las palabras Kite (cometa) y surf (olas, espuma, surfing) se utiliza en los países anglosajones y Alemania para denominar esta actividad, mientras que la palabra flysurf, aunque también derivada del inglés (fly – volar), está más relacionada con la escuela francesa.

En este deporte, por medio de la cometa el kitesurfista no sólo puede impulsar su deslizamiento sobre el agua, sino despegar del suelo unos cuantos metros, lo que le da pie a poder ejecutar una gran variedad de piruetas.

Estas posibilidades hacen del Kitesurf una actividad muy emocionante, pero que va acompañada por un cierto riesgo si no se practica de acuerdo a unos principios y unas normas de seguridad. Por eso los expertos siempre recomiendan el aprendizaje controlado a través de alguna escuela que te enseñe cuidando todas las medidas de seguridad.

En otro orden de cosas, la historia del Kitesurf como deporte es muy corta, y de hecho la primera patente relacionada con esté deporte está fechada en 1977, de la mano de Gijsbertus Adrianus Panhuise.

A pesar de esto, el uso de cometas como medio de propulsión ya se venía investigando desde el siglo XIX, y con buenos resultados, ya que el americano Samuel Body consiguió cruzar en 1903 el canal de La Mancha con ayuda de cometas.

Sin embargo el origen de la cometa como medio de navegación es todavía más antiguo, ya que las cometas ya habían sido utilizadas en los siglos XII, XIII, y XIV por algunos navegantes y marineros de China, Indonesia y Polinesia para propulsar sus embarcaciones.

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El kayak, que en lengua inuit (algonquina) significa “bote de hombre” sería un bote con espacio para una persona que está constituído por una armadura de madera y huesos revestida con pieles.

En este tipo de embarcación el ocupante navega sentado en dirección hacia la parte delantera o proa, para así dominar el espacio por donde va a ir avanzando, en contraste con las embarcaciones de remo en las que los ocupantes se sientan de espaldas a la dirección del desplazamiento.

La otra característica esencial del kayak es el uso de una doble pala para propulsar la embarcación. La doble pala es un listón de unos 2 metros de longitud, denominado caña, que presenta en cada uno de sus extremos una pala o superficie plana de propulsión. En este sentido el kayak se diferencia claramente de la canoa, en la cual se palea de rodillas con una pala simple.

En relación al momento de su aparición, se han encontrado restos de estos tipos de embarcaciones en los continentes americano y asiático los cuales podrían tener miles de años de antigüedad y en este sentido hay científicos que especulan con la posibilidad de que el hombre llegara a América en canoa hace más de diez mil años.

El piragüismo domo deporte de competición se empezó a practicar en tierras británicas (Inglaterra, Cánada…) desde donde su practica se fue extendiendo al resto del mundo. Su expansión le llevó a ser presentado como deporte de exhibición en las olimpiadas de París del año 1924, para finalmente incorporarse al calendario olímpico en los juegos Olímpicos de Berlín de 1936.

La primera federación internacional de canotaje se creó en el año 1924 y aunque no alcanzó hasta 1946 su denominación definitiva: Internacional Canoe Federation (ICF) ya había comenzado a organizar en 1938 los primeros campeonatos mundiales de piragüismo.

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El windsurf como su nombre indica (wind – viento y surf  – olas) es un deporte acuático que se sitúa a medio camino entre los deportes de deslizamiento en tabla y los deportes de vela.

Este deporte surgió a partir del surf, gracias a uno de sus practicantes, Tom Blake, que a mediados de los años treinta, intento acoplar por primera vez una vela a su tabla de surf.

El invento de Blake, paso un poco desapercibido y fue practicado por pocos hasta los años sesenta en los que la aparición de un nuevo modelo y la difusión que le proporciona los medios de comunicación provocan un aumento de su popularidad y con ello la fabricación masiva de tablas.

En el año 1981 el COI decide incorporar el windsurf dentro del programa olímpico y son los juegos de Los Angeles 1984 los primeros en albergar una competición de esta disciplina, pero sólo en categoría masculina, por lo que hubo que esperar hasta los juegos de Barcelona de 1992 para la incorporación de la categoría femenina de este deporte en los juegos.

Para la práctica del windsurf se utiliza una tabla en la que se acopla una vela por medio de una conexión móvil (pie de mástil) que le garantiza una movilidad absoluta. Este aspecto es esencial para que  el windsurfista pueda cambiar continuamente la posición de la vela respecto al viento y así poder aprovechar su fuerza.

El desplazamiento de la tabla gracias a la fuerza del viento, dota al windsurf de cierta autonomía para realizar regatas y travesías sin necesidad de aprovechar el impulso de las olas.

Por otro lado, este deporte permite a los más experimentados la posibilidad de ejecutar saltos y piruetas cuando se practica con vientos fuertes, lo que refleja el amplio abanico de posibilidades que este deporte facilita a sus practicantes.

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El desembarco en Hawai de la cultura occidental llevó al surf casi a su desaparición por las duras restricciones morales a las que fueron sometidos los nativos de las islas. Pero todo cambió con la anexión de las islas de Hawai a los Estados Unidos,  gracias a una nueva política dirigida a revitalizar el turismo de la zona, en la que se ofreció una imagen paradisíaca del surf.

En este sentido se fomentó la creación de clubs de surf en las playas de la mano del promotor Alexander Hume Ford, que también promocionó la actividad por el mundo por medio de conferencias.

Por otro lado, el campeón olímpico hawaiano de natación Duke Kahanamoku, que a la vez era un excelente surfero se dedicó a predicar las excelencias del surf por el mundo entre 1910 y 1920, mostrando no sólo la actividad sino la manera en que fabricaba las tablas.

Y por fin el surf llegó a las playas Californianas entre los años 30 y 40, donde surgieron las primeras publicaciones y se realizaron los primeros campeonatos. La llegada del segundo conflicto mundial supuso una pequeña pausa tras la que el sufr prosiguió su desarrollo, envuelto siempre en una subcultura que homenajeaba las raíces polinesias de la actividad.

Respecto a lo técnico la evolución del surf siguió con la búsqueda de nuevos materiales y con el desarrollo del surf de olas grandes en las playas de Hawai, en las que se surfeaba con tablas grandes, que continuó con el uso de tablas más cortas y manejables en olas más pequeñas, para luego volver al surf de olas grandes, y a la búsqueda en algunos casos de ayudas externas, como lanchas motoras o motos acuáticas que ayudaran a los grandes expertos a tomar olas impensables.

Por otro lado, el surf experimentó una intensa promoción a principios de los años 60 con una serie de películas de hollywood, que si bien no hacía honor a la realidad, ofrecía una imagen que atrajo a multitud de nuevos practicantes.

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El diseño y sencillez de estas embarcaciones permiten una gran maniobrabilidad, eficacia y seguridad a la hora de utilizarlas en entornos adversos, lo que facilita la aparición de gran variedad de usos y modalidades adaptadas a entornos acuáticos muy diferenciados, por lo que podemos distinguir el kayak de aguas bravas, el de aguas tranquilas,  el kayak de mar, etc.

El origen de estas actividades derivan de las necesidad existente en algunas culturas antiguas de dominar el medio acuático y así conseguir adaptarse al medio para obtener alimento, desplazarse, etc.

En este sentido, al ser un “invento” surgido paralelamente en distintos entornos, los modelos derivados de cada zona presentan ciertas diferencias.

Así, la denominación de piragua o canoa deriva de la cultura taína nativa del caribe, y cada uno de estos nombres pertenecientes a las lenguas arahuacas, define a un tipo de embarcación diferente, pero que se caracterizaban por no marcar diferencias entre la proa y la popa (parte delantera y trasera).

Cristóbal Colón en su toma de contacto con la cultura americana lo trasladó al idioma español, convirtiéndolo en el primer americanismo de la lengua hispana.

Por otro lado, el origen del kayak también se puede catalogar de ancestral y se ubica en el seno de las culturas inuit (más conocidos como esquimales aunque con su malestar, ya que dicha expresión en su lengua refiere a “devoradores de carne cruda”), surgido como un medio esencial para la caza y la pesca.

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Al igual que el rafting, del que podemos ver una imagen justo arriba, el hidrospeed es una de las distintas modalidades de aventura orientadas al descenso de un río, realizada en este caso individualmente apoyado en un trineo flotante que hace las veces de embarcación y con la única ayuda de una aletas de para propulsarnos.

Se dice que esta propuesta, una de las más modernas que se conocen en el ámbito de los deportes de aventura, surgió en los glaciares alpinos de Francia a principios de los años ochenta, como un descenso por los canales de hielo, el hidrospeed ha evolucionado hasta la actual actividad que se realiza en aguas bravas.

Al practicar el descenso sin embarcación, el practicante percibe con más intensidad la fuerza del río y de sus accidentes (remolinos, rápidos, saltos, piedras, etc..), lo que hace que esta actividad sea de las más emocionantes junto al kayak y desde luego arriesgada si no se practica observando las medidas adecuadas.

El trineo flotante o hidrotrineo se convierte en el elemento fundamental para el descenso, al ser el punto de apoyo sobre el que se flota y navega, así como nuestro escudo protector ante los posibles impactos sobre las piedras y obstáculos que nos va presentando el río a cada momento, aspectos todos que se tienen en cuenta para su diseño.

Los hidrotrineos están fabricados en poliuretano, fibra y plástico, y presenta unos buenos asideros para que podamos sujetarnos a él con firmeza, ya que perder el contacto con él puede resultar tremendamente peligroso por los golpes y por la pérdida del punto de apoyo donde flotar.

Por otro lado y para facilitar su transporte va provisto de unos tirantes que permite su porte como si de una mochila se tratase. 

El hidrotrineo va a proporcionar como hemos dicho antes protección ante los golpes, maniobrabilidad y velocidad siempre que llevemos impulso, pero a parte de la fuerza del río, la propulsión se va a conseguir con ayuda de unas aletas de buceo que a ser posible no deben ser muy grandes, y lo más lisas posibles.

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El término “surf” que en inglés se traduce como oleaje, o espuma (a fin de cuentas dos fenómenos que aparecen en la superficie del agua), sirve también para denominar aquella actividad deportiva en la que un individuo se deja llevar de pié encima de una tabla que es arrastrada a gran velocidad sobre una ola marina cuando está rompiendo.

El origen del surf podría situarse en el islas del Pacífico Sur y de Micronesia, en el seno de la cultura polinesia en la que los nativos podrían deslizarse sobre las olas subidos en canoas y barcas pesqueras, aunque el descubrimiento de cerámicas grabadas en el Norte de Perú, en las que se reflejaba la figura de un hombre deslizándose sobre una ola subido en una tabla de madera hace dudar sobre el lugar y el momento en el que pudo surgir esta actividad.

La emigración de nativos polinesios pudo hacer llegar esta actividad a las islas de Hawai, donde la expedición del capitán británico James Cook pudo descubrirla para el mundo occidental cuando recaló en estas islas hacia el año 1778.

El surf en Hawai estaba muy integrado dentro de la cultura y el estilo de vida nativo, y su práctica era casi obligada para la nobleza de la zona, que lo utilizaba para ganarse el respeto de la población surfeando de pie sobre tablas de gran tamaño, aunque esta practica también estaba difundida entre el resto de la población que lo practicaba tumbado o de rodillas en tablas más pequeñas.

El capitán James Cook pereció durante su estancia en Hawai a causa de una reyerta local, pero las referencias a esta costumbre hawaiana quedaron reflejadas en el diario de abordo del teniente James King que tomó las riendas de la expedición.

La llegada y progresiva implantación de la cultura europea a las islas hawaianas provocó un progresivo abandono de las costumbres locales, lo que afectó también al hábito de deslizarse sobre las olas, debido especialmente a la dura censura que ejercieron los misioneros cristianos calvinistas, a los que no les gustaba el hedonismo que envolvía la práctica con poca ropa de las actividades físicas que se realizaban en estas tierras.

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Como mencionamos en otro capítulo a raíz del modelo sueco de fartlek, surgió una secuela a finales de la segunda guerra mundial de la mano de Ian Mulak, el fartlek polaco con un carácter mucho más estructurado que la forma sueca, para así tratar de mejorar no sólo la condición física, sino la mental, dada la desmoralización que supuso en la población esta fatídica guerra.

Esta nueva forma de trabajo estaba mucho más sistematizada como hemos dicho antes y se estructura en las siguientes fases según Mulak:

Calentamiento: En la que se realizan una secuencia de ejercicios relacionados con los grupos musculares más importantes, trabajando el equilibrio, la coordinación, la elasticidad y la movilidad articular, intercalando todo con tramos de carrera, en un intervalo de tiempo de unos 10 o 15 minutos.

Velocidad: Se realizan unas 4 o 6 carreras cortas de 100 – 200 metros entre las que recupera un trote de 400 – 500 metros (2 o 3 kilómetros en total), procurando no forzar el ritmo para no cansarnos en exceso, pero aprovechando posibles subidas y bajadas para conseguir pequeñas aceleraciones y cambios de ritmo. Este trabajo lo prolongamos durante 15 o 20 minutos y lo continuamos con unos 10 minutos de estiramientos.

Ritmo: Se realizan 5 o 10 esfuerzos de 300 – 800 metros a ritmo vivo, procurando una buena recuperación entre series, la cual procuramos que sea activa gracias a un trote de unos 500 metros a ritmo suave. La frecuencia cardiaca nos sirve de referencia para controlar el esfuerzo de manera que no continuamos con la siguiente serie hasta que el corredor no está con ganas de hacerlo.

Recuperación o vuelta a la calma se realiza con un trote a ritmo descendente, unido a ejercicios de soltura y relajación hasta que el ritmo cardiaco se normaliza totalmente.

En este entrenamiento se recorren entre 3 y 6 kilómetros, lo que no deja de ser una carga bastante importante.

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El estilo mariposa surgió como una evolución del estilo braza, a partir de un vacío reglamentario, que fue aprovechado por algunos nadadores en el empeño por conseguir una técnica más veloz.

La primera forma de nado a mariposa se atribuye al especialista en braza alemán Erik Rademacher, que a mediados de los años veinte, experimentó una técnica en la que sacaba los brazos del agua en la fase de recobro, porque pensaba que así se podía hacer más rápido.

De esta manera apareció un estilo híbrido que combinaba la patada de braza con un movimiento aéreo de los brazos (mariposa-braza), el cual no llegó a utilizar en exceso ya que le resultaba cansado y no mejoraba notablemente el rendimiento.

Pero a mediados de los años treinta, el entrenador norteamericano David Armbruster y su pupilo Jack Sieg presentaron un nuevo estilo en el que cambiaba la patada de braza por otro movimiento en el que las dos piernas juntas ejecutaban un movimiento vertical muy parecido a la patada de croll, que se denominó cola de pescado (fishtail).

Con la aplicación de este nuevo modelo se produjo una clara mejora de los tiempos por lo que el nuevo estilo se fue imponiendo progresivamente entre los nadadores de braza, hasta que finalmente la FINA legalizó el año 1952 en el Congreso de Helsinki el nuevo estilo, por lo que en 1953 por fin se diferenciaron los estilos braza y mariposa como dos especialidades diferentes.

A partir de ahí la evolución de las marcas ha convertido al estilo mariposa en el segundo estilo oficial más rápido, después del croll.

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A partir del modelo polaco surge otra variante escandinava, la pista finlandesa, que se caracteriza por la colocación de varias estaciones a lo largo de un recorrido, para alternar los tramos de desplazamientos con la ejecución de ejercicios físicos en dichas estaciones.

La actividad es guiada en todo momento con la colocación de paneles en cada estación en los que se representan las actividades a realizar en ella.

Estos trabajos se realizan de manera individual o en grupo, adaptando el trabajo a la capacidad personal, representando una forma de entrenamiento genérico para el organismo, de gran utilidad para el trabajo de pretemporada en el caso de los deportistas, y para el mantenimiento de la forma en personas sedentarias.

De hecho este planteamiento es muy habitual en los parques y jardines para servir de guía a aquellas personas que quieren salir a correr para mantener la forma, siempre utilizando las formas más suaves y seguras de ejercicio, evitando aquellos ejercicios y actividades que requieren un cierto nivel de entrenamiento.

Un ejemplo de pista finlandesa podría ser la siguiente:

1. Carrera suave sobre 400 metros
2. Ejercicios de calentamiento (10 repeticiones cada uno)
3. Carrera progresiva sobre 300 metros.
4. Multisaltos
5. Carrera de velocidad sobre 60 metros
6. Lanzamientos
7. Carrera a ritmo medio sobre 600 metros
8. Fortalecimiento abdominal
9. Carrera suave sobre 1 kilometro.
10. Acrobacias (volteretas y equilibrio).

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