Con el calentamiento pretendemos que el cuerpo este activado y en las mejores condiciones musculares, cardiovasculares, coordinativas, de temperatura y de atención para obtener el máximo rendimiento con el mínimo esfuerzo a parte de reducir el riesgo de lesiones.

En primer lugar el calentamiento consigue activar la circulación sanguínea, de manera que se garantiza un rápido y abundante aporte de oxígeno y energía, una elevación de la temperatura del cuerpo que favorece el trabajo muscular y una activación de los mecanismos de producción de energía.

Con la ayuda de los estiramientos y los movimientos suaves de fuerza y movilidad la musculatura se predispone a cambios bruscos en su longitud y a poder reaccionar ante activaciones musculares máximas.

Por otro lado, la coordinación muscular se favorece con el calentamiento ya que se activa el sistema nervioso de ahí que los músculos antagonistas, los que tienen que controlar un movimiento frenándolo o limitándolo pueden dar una rápida respuesta a lo que las acciones deportivas les va exigiendo.

A parte de activarse la atención con lo que se reduce el riesgo de lesiones o accidentes por pérdidas de concentración (por ejemplo los esguinces).

En definitiva, la falta de calentamiento nos hace más rígidos, lentos, espesos y pasivos lo que no sólo nos hace rendir menos sino ser más vulnerables a las lesiones, por eso siempre hay que buscar un tipo de calentamiento que prepare a nuestro organismo a enfrentarse a la actividad posterior.

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Con el trabajo pasivo alcanzamos los máximos niveles de estiramiento de un músculo porque este trabajo nos permite una mayor relajación en los músculos estirados, y con el trabajo activo siempre se consigue menos amplitud de movimientos porque existe más tensión muscular en la zona estirada.

Si en nuestro entrenamiento nos centramos en los trabajos de flexibilidad pasiva, lo que normalmente se hace, vamos a mantener en cierta medida la longitud natural del músculo como compensación al continuo trabajo de contracción que se produce en los trabajos de fuerza, velocidad y resistencia.

Pero la realidad es que cuando realizamos un movimiento de gran amplitud, el límite del movimiento lo va a marcar la coordinación que tengamos entre el músculo que se estira y el que se contrae para equilibrar las tensiones. Si no hay relajación muscular el movimiento va a ser poco amplio y se va a realizar con gran tensión.

En estas condiciones es muy fácil que se pueda producir un tirón o rotura de fibras por la excesiva rigidez y oposición que se produce al movimiento y de nada nos sirve que el músculo se estire adecuadamente en acciones pasivas si no se puede aplicar esta flexibilidad a los movimientos.

Por eso cuando entrenamos la flexibilidad de ciertos movimientos deportivos, especialmente en aquellos en los que se necesita una gran amplitud en el movimiento además de una ejecución explosiva, es muy importante que lo entrenemos con ejercicios que trabajen tanto la flexibilidad activa como la pasiva porque esto es una buena medida de protección para estos músculos.

El hecho es que si hay una gran diferencia entre el nivel de flexibilidad activa y pasiva de un músculo existe un mayor riesgo de lesión.

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Cuando nos duele la espalda siempre pensamos que lo mejor es estirarla porque asociamos que la espalda esta más sana y nos va a doler menos si es más flexible.

En ese sentido las molestias a nivel lumbar son las más comunes, porque es zona que más se expone al levantar pesos, al sentarnos, al subir escaleras o estar andando o de pie durante mucho tiempo.

El estiramiento de la zona lumbar por eso es el más común y se dice que tenemos la espalda más flexible y sana si somos capaces de tocar el suelo al agacharnos con las piernas estiradas ¿es esto cierto?.

Cuando nosotros nos encorvamos hacia delante para hacer este ejercicio estamos forzando la posición de los discos intervertebrales lo que nos puede producir su desgaste o incluso hernias de disco.

Los discos actúan como almohadillas escurridizas que evitan el desgaste de las vértebras por la presión del peso y garantizan con ello la movilidad de la espalda. Pero para ello se deslizan hacia la zona que menos presión tiene, en este caso a la parte posterior de las vértebras.

El problema de este movimiento es que al estirar se realiza con gran tensión y es muy posible que el disco se pellizque con los bordes de la vértebra al enderezarse, porque puede cogerle fuera de su sitio (la presión impide la reubicación).

Conclusión: Sí te duele la espalda y flexionas el tronco hacia delante para estirarla corres el riesgo de agravar el problema y por eso no es una buena solución. Muchas veces es más beneficioso no hacer nada.

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Nos comentaba que para aliviar su dolor de espalda se dedicaba a hacer muchos abdominales y a estirar mucho la zona lumbar, sin embargo cuanto más insistía en este tipo de trabajos más le dolía la espalda. ¡Qué curioso!.

¿Qué abdominales hacía? Uno de sus ejercicios favoritos era la clásica elevación de tronco tumbado boca arriba con las piernas flexionadas y siempre muy pendiente de aplanar bien la espalda en el suelo como se recomienda en la mayoría de los casos para proteger la zona lumbar.

¿Y cómo estiraba? Al finalizar los entrenamientos en el gimnasio pasaba un buen rato reflexionando sobre el buen trabajo realizado con la espalda  inclinada hacia delante y las piernas bien estiradas, manteniendo en todo momento el lomo bien encorvado y redondeado ¡para relajar más!.

Por aquí le recomendamos que por lo pronto dejara de trabajar los abdominales con su ejercicio favorito, aparte de eliminar de su rutina el estiramiento de la zona lumbar con el tronco flexionado y las piernas estiradas, posición que solía mantener algunos minutos.

Al cabo de una semana habían desaparecido las molestias de su espalda y hasta el momento sigue entrenando sin necesidad de haber tenido que tomar ninguna medida más drástica para su problema.

Entendemos que tanto la flexibilidad como el fortalecimiento son esenciales para proteger a la columna vertebral de posibles lesiones, pero igual se estaba equivocando con el tipo de ejercicios. Lo malo es que estos dos ejercicios son de los más practicados en preparación física.

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