La planta de un pie bien equilibrado no se apoya totalmente en el suelo, sino que forma “un puente” para facilitar su articulación y movimiento. Este arco que se forma en la “bóveda plantar” tiene que ser el justo y un cambio por exceso o por defecto provoca cambios en el resto del pie y por añadidura en la postura corporal.

En el caso del pie cavo la elevación del arco del pie produce un “encogimiento de los músculos de la planta del pie” que lo hace parecer más corto. El peso del cuerpo se va a sobrecargar más en la parte anterior del pie y en la externa, lo que se refleja en la huella que prácticamente desaparece en la parte central del pie.

Otra consecuencia de este acortamiento de la base del pie, concretamente de la fascia plantar, provoca que el talón se desplace hacia dentro, lo que se observa en la suela del calzado por un mayor desgaste en la parte externa del tacón.

También los dedos del pie salen afectados con este acortamiento de los músculos de la planta del pie y van a permanecer encogidos en forma de garra hacia dentro.

El pie cavo se puede detectar ya a los tres o cuatro años, cuando el niño empieza a andar solo, observando si desgasta más de lo normal la parte posterior de la suela, en cuyo caso sería interesante visitar a un médico para que analice su pisada.

El especialista puede diagnosticar el pie cabo por medio de radiografía y de podograma, que sería la impresión gráfica que expresa la manera en la que el pie se apoya en el suelo y que nos sirve para fabricar una plantilla.

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Estas curvas están intercaladas con otras que presentan el abombamiento hacia delante, las lordosis.

La lordosis es una curva diseñada para el movimiento, y están intercaladas entre cifosis, de manera que se alterna una estructura dura con una blanda.

En la columna vertebral hay dos lordosis, la cervical que se corresponde con la zona del cuello y la lumbar que se corresponde con la zona del abdomen y nos sirven para enlazar el cráneo con el tórax y la pelvis.

El cuello y la zona abdominal son así las zonas móviles de la columna vertebral y por eso no contienen estructuras rígidas como en el caso de las cifosis. Por eso las vértebras cervicales no se conectan a otro tipo de de huesos lo que aumenta su libertad.

Así los músculos se suelen fijar en las zonas rígidas o cifóticas para servir de punto de apoyo a los movimientos que se realizan en las zonas de lordosis.

El sistema de curvas alternas se sigue prolongando a nivel del tren inferior, pudiendo contar la articulación de la rodilla como una lordosis.

Este sistema de curvas está totalmente entrelazado de manera que el movimiento o posición de una zona repercute en el resto del sistema.

En este sentido la correcta alineación de los eslabones permite el equilibrio de fuerzas en la que los músculos que organizan la postura trabajan al mínimo.

Pero si alguna zona se desequilibra por una mala posición o un excesivo desarrollo de su musculatura se producen alteraciones en el sistema que tienden a corregirse con compensaciones musculares que al no ser naturales producen tensiones musculares crónicas.

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El esqueleto esta organizado en esta postura vertical para mantener el equilibrio sobre una base de apoyo tan reducida y poder moverse, y es difícil equilibrar estos dos aspectos.

Para este fin, el esqueleto humano esta organizado en forma de onda desde la cabeza hasta los pies alternando curvas adelante y atrás porque la rectitud absoluta no hace posible el movimiento.

En este sentido, el esqueleto humano presenta dos tipos de curvas para garantizar la movilidad y el equilibrio: la cifosis y la lordosis.

La cifosis que es el abombamiento que mostramos hacia atrás. Este tipo de curva es rígida y no está diseñada para el movimiento. Su función principal es la de contener a órganos vitales y protegerlos del exterior, por eso delante de cada cifosis existe una estructura dura.

En la columna vertebral se distinguen dos cifosis, una en la zona dorsal que se coincide con la caja torácica, la cual protege al corazón y los pulmones para que puedan mantener su espacio vital sin riesgo de compresión o agresión, porque podría ser mortal para nosotros.

La otra cifosis la tenemos a la altura del trasero y se debe a la presencia de la pelvis, que son el hueso que sirve de base para nuestras vísceras.

El cráneo también se puede considerar como otra cifosis, ya que es una curva que se abomba hacia atrás, y está formada por un hueso rígido (el cráneo) que contiene a otra estructura vital (el cerebro).

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Con este apoyo firme y estable, se genera una fuerza ascendente que organiza la columna vertebral hacia arriba sin necesidad de recurrir a esfuerzos musculares.

El siguiente problema que nos encontramos una vez solucionado el apoyo es la posición de los hombros y el cuello. Si el apoyo es firme, estable y adecuado, la musculatura de la parte de la espalda y los hombros descansará sobre él, y con ello se podrá relajar mejor.

Un buen apoyo siempre garantiza que los hombros se relajen y caigan hacia abajo descansando, tanto cuando estamos sentados, como cuando estamos de pie y es en lo primero que hay que incidir para poder suavizar las tensiones de la espalda alta.

La musculatura del hombro está profundamente relacionada con la del cuello y si el sistema no funciona afecta tanto a una zona como a la otra. Por eso las tensiones de los hombros afectan al cuello y viceversa.

Una vez garantizado un buen apoyo, si queremos evitar tensiones musculares cuando trabajamos sentados en la parte alta de la espalda, tenemos que procurar que los brazos se mantengan apoyados por medio de reposabrazos o de la mesa de trabajo para que los hombros no se tensen por mantenerse contraídos permanentemente.

El cuello hay que intentar mantenerlo alineado en la vertical con el resto de la columna y para ello hay que evitar avanzar la cabeza para ver mejor si trabajamos delante de una pantalla.

Este desplazamiento hacia delante implica una contracción de la musculatura de la espalda para compensarlo, con lo que se tensaría la parte posterior del cuello y con ello toda la región de los hombros.

En este sentido la altura y la distancia de las pantallas es muy importante para poder trabajar con el cuello bien alineado y relajado.

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La inclinación del apoyo hacia atrás fuerza más el ángulo de la cadera y al estar los muslos más cerca del estómago resulta más difícil mantener la curva lumbar y esta desaparece, quedando la espalda totalmente recta a ese nivel.

Este tipo de apoyos si van acompañados de respaldos inclinados hacia atrás consiguen descargar de peso el apoyo, como sucede en la mayoría de los sillones, aportando gran comodidad y descanso, pero que hacen que la espalda se mantenga mal alineada, sobretodo porque la superficie de apoyo suele ser blanda.

En los asientos de algunos medios de transporte colectivo nos encontramos el apoyo del asiento inclinado en este sentido y el respaldo abombado hacia atrás, lo que invita a sentarse con la espalda totalmente aplastada y encorvada hacia atrás. Sería interesante que se plantearan eso porque se contribuiría a una mejor salud postural.

Los apoyos planos son los más habituales en las sillas. Sentarse en una silla de manera correcta requiere una cierta atención y sobretodo una adecuada actitud postural.

Lo primero que hay que hacer es apoyarnos adecuadamente y para ello nos sentaremos en la parte más atrasada de la silla para poder apoyar los muslos en el asiento, con los pies bien apoyados en el suelo.

El peso del cuerpo recaerá en la parte más adelantada de nuestro trasero, notando la presión de dos huesos duros en el asiento, los isquiones.

Cuando hacemos esto notamos que la zona lumbar avanza hacia delante y la espalda está más vertical, con lo que nos notamos más altos. No hay que exagerar la curva lumbar, simplemente notar que la columna vertebral está colocada encima del apoyo.

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Esta movilidad depende directamente de la elasticidad de la musculatura de la parte posterior del muslo, los comúnmente llamados isquiotibiales.

Estos son unos músculos largos que articulan con la cadera extendiéndola hacia atrás y con la rodilla flexionándola también hacia atrás. Por su ubicación colaboran en la basculación de la pelvis, rotándola hacia atrás cuando se contraen lo que endereza la zona lumbar, y permitiendo que la pelvis rote hacia delante cuando se relajan y alargan, manteniendo la curva lumbar.
 
Al estar sentados la musculatura isquiotibial permanece acortada en su recorrido y esto se puede hacer crónico, porque un músculo que se mantiene encogido o no se trabaja en toda su extensión se adapta a la nueva situación y tiende a encogerse, limitando su capacidad de trabajo. Por eso es necesario un buen plan de estiramientos, para mantener los niveles de flexibilidad normales.

Este acortamiento dificulta la movilidad de la pelvis, y por ello la capacidad de mantener la espalda bien alineada. La espalda va a salir perjudicada por no poder adoptar una postura correcta, y el acortamiento de la parte posterior del muslo va a crear tensión y dolor a medio plazo en la zona más débil, la zona lumbar.

Para comprobar como andamos de flexibilidad en la zona isquiotibial y como nos afecta a la posibilidad de estar sentados derechos solo tenemos que probar a sentarnos en el suelo con las piernas estiradas e intentar colocar la espalda derecha.

Cuando nuestra flexibilidad es mala somos incapaces de apoyarnos en la parte anterior del trasero y de colocar la espalda recta. Nos quedamos encorvados y tensos ¡Hay que estirar más!.

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El apoyo tiene que favorecer la perfecta colocación de la espalda. En este sentido distinguimos 2 aspectos a considerar:

- Dureza: Para mantener una posición erguida. El apoyo tiene que ser firme para que la musculatura postural reaccione por oposición y se active para mantener la postura.

En este sentido va a influyir la tercera ley de Newton, el principio de acción y reacción, por el que a toda fuerza aplicada sobre algo se le devuelve una fuerza igual y de sentido contrario.

- Inclinación: hay 3 posibilidades: Recto, inclinado hacia delante o inclinado hacia atrás. Este parámetro va a marcar el ángulo que va a mantener el tronco con los muslos (grado de flexión de cadera), lo que influye en la posición que va a adoptar la pelvis respecto a la columna y con ello la posición normal de la zona lumbar.

El apoyo inclinado hacia delante nos lo encontramos en un tipo de sillas ergonómicas. La consecuencia de esta posición es un desplazamiento del centro de gravedad hacia delante.

Este peso se contiene en un apoyo que hay también para las rodillas, que son las que van a contener todo el peso del cuerpo.

El centro de gravedad del cuerpo va a estar situado en un punto adelantado del cuerpo, por lo que la espalda no va a asumir esta carga.

Por otro lado, al estar inclinado hacia delante, el ángulo que forma el muslo con el tronco es más abierto, y va a exigir menos esfuerzo a la musculatura para mantener la curva lumbar.

Estos dos argumentos convierten a este modelo en una buena alternativa para la silla tradicional.

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En este sentido, las sillas que están curvadas ligeramente hacia dentro ocupan los espacios que deja libre la columna al mantener su curva lumbar y permiten que se apoye en el respaldo la mayor superficie posible de la espalda. En este sentido, el respaldo tiene que llegar en altura hasta los omóplatos.

Todas las vértebras descansan apoyadas en el respaldo sin hacer esfuerzos musculares para mantener dicha postura y la descarga del peso se realiza verticalmente.

Las vértebras tienen que descansar unas sobre otras bien organizadas, para que la carga recaiga en el centro de su apoyo y se consiga esta transferencia de peso de la manera más adecuada.

Toda alteración de la postura, hace que las vértebras carguen su peso en zonas externas, y estos huesos no están diseñados para esta situación.

Por ejemplo, al apoyar el peso en respaldos inadecuados, la curva se hará recta, o se invierte totalmente. Esto ocurre cuando nos hundimos en el asiento y nos apoyamos sobre la zona lumbar, cargando el peso en esta zona.

La zona anterior de las vértebras soporta una mayor presión del peso, y la zona posterior se elonga y se libera de presión, facilitando que los discos intervertebrales se desplacen a esta zona para compensar este desequilibrio.

Esta situación genera una fuerza tangencial sobre las vértebras, y con ello un amento de tensión que puede ser superior al 40% de la que soportaría si estuviera bien sentado. Esto es muy peligroso y puede provocar a largo plazo hernia de disco o lesiones lumbares.

Si la silla no está diseñada para respetar esta curva, nosotros podemos compensar esta situación añadiendo un soporte adicional, que puede ser un pequeño cojín o una toalla enrollada.

Continuará …

Los asientos que utilizamos normalmente presentan 2 superficies de apoyo. El apoyo donde posamos nuestras queridas posaderas y otra superficie en la que apoyamos la espalda. En algunos casos, como las sillas de oficina, tienen también apoyo para los brazos.

Según el tipo de asiento, los ángulos que tienen las 2 superficies de apoyo varían, así como la forma y dureza de la superficie.

Pero para sentarnos no necesitamos más que la superficie inferior. El apoyo de la espalda sirve para facilitarnos la labor y hacernos la postura más cómoda y descansada, pero más que una ventaja en algunos casos se puede convertir en un inconveniente.

En principio, cuando apoyamos la espalda en el respaldo nos relajamos y nuestra musculatura deja de realizar su trabajo para mantener la postura. Esto hace que nos hundamos en el asiento, lo que produce tensiones y deforma la postura y las curvas naturales.

Por otro lado, el peso del cuerpo no se descarga sólo verticalmente, sino también sobre el respaldo. Este reparto de peso hace que el recorrido descendente del peso no siga la trayectoria más conveniente para la columna vertebral.

Estos inconvenientes hacen que la postura sentada no de pie a tanta relajación. El respaldo trasero no es preciso para estar sentado, y su uso solo es conveniente si tiene las características adecuadas.

Continuará …

La posición de sentado es una postura que se utiliza mucho a lo largo del día, especialmente entre personas que trabajan en oficinas.

Sentados tenemos más estabilidad que estando de pie. El equilibrio en términos generales depende de la relación existente entre la base y la altura.

Si estamos sentados aumentamos la base porque ofrecemos más superficie de apoyo al suelo y por otro lado, tenemos menos estatura que de pie, de ahí que nuestro equilibrio y estabilidad sea mayor.

Al existir más apoyo y tener más estabilidad, se produce menos gasto energético en mantener la postura, de ahí que la consideremos como una postura de descanso y tendamos a relajarnos en ella.

Sin embargo, relajarse excesivamente al sentarnos puede producirnos problemas de postura y lesiones de columna porque la postura sentada es antinatural.

La columna vertebral en su intento de mantener la estabilidad de la postura, necesita variar el trabajo muscular, y la posición en la que soporta el peso del cuerpo.

Se fuerza la posición de la cadera y de la columna vertebral, al querer formar el ángulo recto que se necesita entre las piernas y el tronco, y al descargar el peso del cuerpo hacia el apoyo, aumenta la presión de los discos en la zona lumbar.

Si queremos analizar la mejor manera de sentarnos, tenemos que estudiar los factores que intervienen en:

- El apoyo

- La posición de la columna vertebral.

En un próximo capítulo vamos a tratar la cuestión del apoyo.