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En el anterior capítulo relacionado con este tema se hablaba de la influencia del tipo de recorrido utilizado en el resultado final de la prueba, siendo este elemento de la máxima importancia para conseguir aportar un mayor grado de precisión y objetividad a la prueba.

La siguiente cuestión a considerar es la de la utilización de los resultados obtenidos. En este sentido, y enlazando con la cuestión del tipo de circuito escogido, tenemos que intentar mantener el mismo circuito en las sucesivas pruebas de control para que las diferencias en los resultados obtenidos se puedan achacar exclusivamente a los cambios en el rendimiento de las personas evaluadas y no a las particularidades de cada circuito.

Desde la perspectiva del uso de los resultados, el Test de Cooper nos aporta un resultado en forma de distancia recorrida, que comparado con unas tablas normativas diseñadas por el creador del test, el Dr Kenneth H. Cooper, nos permite calcular, al menos de modo aproximado, el consumo máximo de oxígeno (VO2 máx.) del individuo.

El consumo máximo de oxígeno (VO2 máx.) representa la cantidad de oxígeno que utilizan los tejidos corporales, de ahí que su nivel determina y limita la capacidad de un individuo para realizar trabajos aeróbicos.

Porque si el nivel es bajo, el individuo tendrá más dificultades para conseguir oxígeno a la hora de realizar una actividad física y comenzará a acumular deuda de oxígeno mucho más rápido que otra persona con un VO2 más elevado.

El cuerpo humano tiene la capacidad de mantener la intensidad en la actividad con un cierto nivel de deuda de oxígeno, pero siempre hasta unos límites los cuales una vez alcanzados obligan al individuo a reducir la intensidad de trabajo o a pararse para poder recuperarse.

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En el rendimiento final de la prueba, también va a ser determinante el trazado del circuito, es decir el dibujo que presenta el recorrido, y con ello la presencia o no de curvas cerradas en el mismo.

Las curvas muy cerradas van a obligar al deportista a reducir ligeramente su velocidad para poder adaptarse al recorrido, lo que le va a hacer perder algo de tiempo y con ello alcanzar una distancia menor en la prueba.

Por otro lado, los cambios de velocidad impiden al deportista que mantenga un ritmo estable en su esfuerzo, requisito fundamental para que pueda alcanzar su máximo rendimiento, a parte de obligarle a cansarse más de lo necesario en el mantenimiento de la velocidad.

En general, se trata de que el circuito no ofrezca ningún tipo de obstáculo extra al deportista, para que el nivel de agilidad del deportista no se convierta en un factor limitante del rendimiento, y el resultado conseguido dependa tan sólo de las capacidades del deportista para recorrer una distancia determinada.

En este sentido, todos aquellos accidentes del recorrido que puedan alterar la velocidad del deportista van a modificar el resultado y con ello ofrecernos una imagen adulterada del nivel real de condición física de la persona evaluada, por lo que habría que prestar una cierta atención a estos aspectos a la hora de escoger el circuito.

La dificultad del recorrido va a perjudicar más a aquellos que corren a una velocidad mayor, ya que el cambio de velocidad y con ello el esfuerzo de frenado y aceleración va a ser más importante.

Sin embargo, este factor apenas lo van a notar las personas que corran a una velocidad menor, pues apenas tendrán que modificar su velocidad al realizar estas curvas.

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El Test de Cooper es uno de los métodos más sencillos que se conocen para la evaluación de la resistencia aeróbica. La prueba consiste simplemente en recorrer la máxima distancia posible en un intervalo de tiempo de doce minutos.

La ejecución de esta prueba debería realizarse en una pista de atletismo, no sólo por ser el lugar más idóneo para correr, sino porque nos va a permitir medir con bastante exactitud la distancia recorrida.

Sin embargo, la ausencia de este tipo de instalación para realizar la prueba no debe considerarse como una limitación, ya que podemos utilizar cualquier tipo de circuito previamente medido para poder hacer este Test.

En este sentido, un campo de fútbol, unas pistas polideportivas, o incluso un parque pueden servirnos para nuestros fines siempre y cuando podamos medirlo con una cierta exactitud.

Por otro lado, este tipo de circuitos alternativos deberían presentar una superficie lo más lisa y regular posible, para evitar que el deportista se lesione por dar un mal paso cuando empiece a estar fatigado, ya sea al tropezar con una piedra, o al pisar dentro de un agujero, etc.

Cuando hablamos de recorridos lisos, también nos referimos a que los recorridos sean lo más llanos posibles, ya que las cuestas arriba por un lado, van a reducir la distancia final aumentando notablemente el esfuerzo realizado, mientras que las cuestas abajo, van a permitir al deportista correr más deprisa y con menos esfuerzo.

El resultado de esta manera estaría adulterado, ya que el esfuerzo realizado en las distintas cuestas no sería valorado, y porque la distancia final recorrida probablemente sería distinta que la que se habría realizado en un terreno totalmente llano.

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Estas mediciones nos sirven para comprobar nuestro estado de salud porque unas pulsaciones muy elevadas en reposo (la llamada taquicardia) representan un esfuerzo cardíaco muy grande y una gran posibilidad de sufrir problemas de salud, por eso es una de las medidas habituales en reconocimientos médicos.

En este sentido si el pulso cardíaco es demasiado bajo (bradicardia) también deberíamos consultar a un médico.

Para un deportista que entrena habitualmente, la medida de las pulsaciones por la mañana le sirven para comprobar cual es su nivel de recuperación. La actividad interna o metabolismo se acelera para regenerar los tejidos desgastados, pero si se acumula la fatiga y en reposo no logramos descansar por permanecer activados podemos llegar a sufrir la fatiga crónica.

Esta aceleración del metabolismo en la recuperación tanto del esfuerzo como de las infecciones se puede manifestar en una subida del pulso matinal.

La mejora en el nivel de resistencia por efecto del entrenamiento se puede percibir a través de una disminución del pulso en reposo. En este sentido del ciclista Miguel Indurain se dijo en su día que alcanzaba menos de treinta pulsaciones en reposo, lo que supone un latido cada dos segundos.

Los problemas de deshidratación se manifiestan en una elevación de la temperatura corporal y del pulso cardíaco por lo que si estamos realizando alguna actividad física en un entorno húmedo y cálido podríamos utilizar el pulso para controlar el nivel de hidratación.

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Así en la arterías carótidas del cuello (al lado de la traquea), en las sienes, las ingles, tras las rodillas y en la muñeca más habitualmente podemos medir el pulso con facilidad porque pasa una arteria cerca de la piel.

En este tipo de mediciones tenemos que evitar el uso del dedo pulgar porque tiene pulso propio.

El inconveniente es que el pulso manualmente sólo se puede tomar estando parado, porque en movimiento no podemos tomárnoslo. Solo podemos saber a posteriori si lo hemos hecho bien o no, pero no podremos corregir el esfuerzo sobre la marcha si no es el adecuado.

El pulso varía con la posición corporal, ya que aunque no lo notemos al estar de pie nuestra musculatura hace un esfuerzo por mantener la postura superior al que hacemos tumbado y eso se nota en nuestro pulso.

Por eso el pulso siempre hay que cogerlo de pie y evitar inclinarnos hacia delante aunque estemos muy cansados porque así hacemos menos esfuerzo y alteramos la medida.

En cualquier caso la toma habitual de pulsaciones al final del esfuerzo nos va a permitir conocer mejor la respuesta de nuestro cuerpo y con ello asociar ciertas sensaciones y modificaciones que sufre nuestro cuerpo (amplitud de la respiración, color de la piel, etc) con cierto nivel de pulsaciones.

A la larga con la experiencia podemos interpretar claramente nuestras sensaciones y ajustar con bastante precisión nuestros esfuerzos, que es a fin de cuentas a lo que tenemos que tender.

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El ritmo cardíaco indica la repercusión de un esfuerzo determinado sobre nuestro cuerpo y por eso nos sirve para ver si es más suave o más intenso para nosotros. Por ejemplo, para una persona desentrenada correr cinco kilómetros en veinticinco minutos es un esfuerzo supremo y lo podemos comprobar en su pulso cardíaco que es elevado, sin embargo para otra persona este mismo esfuerzo realizado en el mismo tiempo no supone ningún problema y se refleja en su pulso que es más bien bajo.

El sistema circulatorio nos limita la capacidad para realizar esfuerzos, especialmente los que requieren alimentarse de oxígeno o la eliminación de desechos de la célula. Nuestro corazón puede dar un máximo de pulsaciones que suele ser inferior a las doscientas por minuto y se alcanzaría en los esfuerzos límite, de supervivencia, pero este pulso ni se suele alcanzar ni es beneficioso hacerlo.

Si embargo, la máxima mejora de la resistencia en el entrenamiento siempre se produce a niveles de trabajo inferior al máximo y la frecuencia de los latidos nos indica con gran precisión lo que está pasando en nuestro interior, por eso al entrenar podemos utilizar el control constante del pulso para ajustar el esfuerzo realizado a nuestras necesidades y objetivos y con ello alcanzar los mejores resultados.

Por eso, en el ámbito de la teoría del entrenamiento se han establecido unos niveles de trabajo definidos respecto a porcentajes de ritmo cardiaco respecto a la máxima frecuencia cardiaca.

Si conocemos la relación entre los efectos del ejercicio y el ritmo cardiaco podremos planificar el entrenamiento por medio de las pulsaciones.

Seguiremos con el tema …