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La proporción de la carga movilizada es el elemento que va a marcar las diferencias entre las tensiones tónicas y las tónico-explosivas, ya que en principio en ambos movimientos el deportista trata de movilizar la misma con su máxima voluntad.

La diferencia estriba en que la carga máxima o submáxima que se utiliza en las tensiones tónicas impide que el músculo pueda acelerar el movimiento lo suficiente como para que adquiera algún tipo de inercia o toma de impulso que le pueda ayudar a movilizar la carga con más facilidad.

Al no producirse una inercia que alivie la carga una vez iniciado el movimiento, el músculo tiene que comportarse en todas las fases del movimiento igual que en el momento de arranque inicial, es decir la acción se convierte en una sucesión de impulsos iniciales.

Sin embargo, en las tensiones tónico-explosivas, la movilización de cargas algo más ligeras, permite al músculo acelerar con más facilidad el movimiento y con ello transmitir una inercia a la carga, la cual se aligera relativamente respecto a su valor inicial en la medida que pasa de un estado estático a otro cada vez más dinámico.

La carga pesa menos para el músculo según coge más velocidad, y el músculo puede contraerse con más velocidad en la medida que se enfrenta a una resistencia cada vez más reducida.

De este modo, las tensiones tónico explosivas van a iniciarse igual que las tensiones tónicas con una fase isométrica inicial en la que el músculo activa todos sus recursos para empezar a contraerse y con ello a movilizar la carga.

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Como veíamos en el anterior capítulo sobre este tema, las tensiones tónicas se caracterizan por implicar un elevado porcentaje de fuerza máxima por parte del músculo (entre el 85 y el 100%), en un tipo de acción muy lenta o estática que por tanto es más prolongada que otro tipo de tensión muscular.

En este sentido, si queremos mejorar el rendimiento en una actividad física o deportiva que precise el uso de este tipo de contracciones musculares, hay que considerar un cierto entrenamiento paralelo de la resistencia general, especialmente si la actividad exige que este tipo de esfuerzos haya que repetirlo varias veces en poco tiempo, o que deba ser sostenido durante mucho tiempo.

Por otro lado, al ser un tipo de actividad que provoca un cierto grado de fatiga en el músculo, puede ser utilizado junto a otros elementos para construir un modelo de entrenamiento de la resistencia muscular, siempre que no abusemos de la carga a movilizar.

Tensión tónico- explosiva o isométrico-explosiva: Este tipo de tensiones se producen cuando tratamos de vencer resistencias elevadas a la máxima velocidad posible.

En este tipo de situaciones, el movimiento llega a ser más veloz porque la carga movilizada es algo menor que en el caso anterior. Así en las tensiones tónico-explosivas el músculo se enfrenta a cargas que en su fase de máxima tensión solicitan entre el 50 y el 80 % de la fuerza máxima del músculo o grupo de músculos implicados en el movimiento para esa posición concreta.

De este modo va a ser el tipo de carga movilizada el elemento que va a establecer las diferencias entre este tipo de tensión muscular y el que vimos anteriormente.

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Sin embargo, en otras actividades, como ocurre por ejemplo en algunas  especialidades de la gimnasia deportiva, la capacidad del individuo para sostener y dominar posiciones corporales inverosímiles, pasa en cualquier caso por un desarrollo poco normal de la fuerza máxima estática, y concretamente de la capacidad para aplicarla en tensiones tónicas.

Así por ejemplo, para un gimnasta la ejecución de “un cristo” solo es posible si ha conseguido desarrollar el nivel de fuerza necesario para sostenerse respecto a las anillas con los brazos en cruz. No hay ninguna habilidad que pueda dominar en este ejercicio si no tiene la fuerza mínima para realizarlo.

En términos generales se considera que el músculo realiza este tipo de esfuerzos tan lentos o estáticos cuando trata de enfrentarse ante resistencias o cargas muy elevadas, las cuales solicitan por parte del músculo o grupo de músculos implicados en el movimiento la aplicación de un porcentaje muy elevado de su fuerza máxima (entre el 85 y el 100%) para esa posición concreta.

Como la acción se desarrolla a un ritmo tan lento, la aceleración del movimiento va a ser muy reducida y el punto o pico de máximo esfuerzo, es decir la aplicación del máximo porcentaje de fuerza máxima mencionado antes, no se va a alcanzar casi hasta la fase final del movimiento, por lo que la tensión se va a mantener a un tono elevado o máximo en casi todas las fases del movimiento.

Otra consecuencia asociada de la poca movilidad que implican este tipo de tensiones musculares, es que la duración de la acción y por tanto de la tensión muscular se va a prolongar durante más tiempo que en otro tipo de acciones musculares más dinámicas, lo cual unido al elevado esfuerzo que implican las convierte en un tipo de tensión muscular bastante fatigosa.

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En la clasificación de Verjoshanski sobre los regímenes de contracción se pueden distinguir los siguientes modelos de tensión muscular:

Tensión tónica: Es el tipo de activación muscular que se produce cuando el músculo tiene que aplicar su máxima fuerza muscular en una acción o movimiento.

Este tipo de tensiones se producen cuando tratamos de movilizar una carga muy pesada, como ocurre por ejemplo en el caso de los luchadores cuando tratan de forcejear con su rival, o cuando tratamos de mover la nevera de casa, entre otras cosas.

También encontramos este tipo de trabajo muscular en aquellas actividades que precisan para su realización el mantenimiento de una posición corporal forzada, lo cual es posible gracias al trabajo estático de la musculatura.

Así por ejemplo, el esquiador necesita mantener las rodillas semiflexionadas durante todo el descenso para poder mantener el equilibrio y el control sobre sus esquís.

En este caso, la fuerza y resistencia necesarias para ser capaz de mantener esta posición durante todo el ejercicio es uno de los elementos esenciales para conseguir ejecutar el ejercicio con ciertas garantías, aunque no es el factor fundamental para alcanzar el máximo rendimiento, ya que los niveles necesarios de fuerza para esquiar no son muy difíciles de adquirir en relación a la habilidad necesaria para realizar el slalom a gran velocidad.

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Por otro lado, en un movimiento real hay que tener en cuenta en que fase del mismo el músculo aplica su máxima fuerza. En condiciones reales, la intensidad con la que se contrae el músculo aumenta progresivamente hasta un punto máximo, a partir del cual vuelve a descender hasta el reposo.

En función de las características de la carga y del tipo de movimiento que se realiza, esta máxima intensidad se puede alcanzar al principio, a la mitad o al final del movimiento, lo que va a influir en como se va a desarrollar la contracción del músculo.

Si la máxima intensidad se alcanza al principio del movimiento, se va a producir un rápido aumento de la intensidad de la contracción, lo que en la práctica se manifiesta en una gran aceleración inicial del movimiento si la carga es ligera.

Por otro lado, si la máxima intensidad se alcanza al final del movimiento, el aumento será más progresivo, lo que se va a reflejar en una aceleración del movimiento más suave.

Otro factor a tener en cuenta en el movimiento real es el estado en el que se encuentra el músculo antes de iniciarse la contracción. Así el músculo puede iniciar la contracción desde un estado de estiramiento, de contracción isométrica o de relajación, ya que los movimientos normalmente son actividades encadenadas en las que uno comienza donde ha finalizado el anterior.

Por ejemplo en un salto normal, el despegue desde el suelo se produce tras un movimiento previo de flexión. En este caso el movimiento de impulsión comienza a partir de una posición de estiramiento previo del músculo.

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En este sentido, Verjoshansky planteó un tipo alternativo de clasificación de las tensiones a las que se somete la musculatura en un esfuerzo físico específico, la cual describe los distintos tipos de activación que manifiesta la musculatura en relación a los tipos de movimiento que produce. Dicho de otro modo, expresa los tipos de contracción que se pueden producir en el músculo en la ejecución de movimientos deportivos.

La clasificación de los distintos regímenes de contracción muscular que nos ofrece Verjoshanski nos va a dar mucha más información sobre el trabajo que realiza el músculo en la elaboración de los movimientos deportivos que la mera distinción entre contracciones concéntricas, excéntricas, etc.

Esto es debido a que tiene en cuenta un gran número de factores que tienen gran influencia en la modulación del movimiento y que no se consideran en la clasificación de los tipos de contracción.

Los factores que se van a valorar en este caso serían:

En primer lugar, el tipo básico de contracción muscular que tiene que realizar el músculo, es decir si el músculo realiza un trabajo dinámico (concéntrico, excéntrico) o estático (isométrico).

Además, la velocidad del movimiento, la cual va depender directamente de la resistencia que el deportista tiene que vencer en el movimiento. En este sentido, si la resistencia, peso o carga es importante, va a ser muy difícil que el movimiento pueda realizarse a una velocidad elevada. Dicho de otro modo, los movimientos veloces solo son posibles con cargas ligeras.

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En este caso, la repercusión del movimiento sobre la musculatura pasa a un segundo plano, y de hecho la fuerza muscular se convierte en un recurso a disposición del futbolista para que pueda utilizarla en mayor o menor intensidad según su interés concreto.

Si queremos que la musculatura del deportista pueda dar una respuesta más efectiva a las necesidades surgidas en la práctica de su deporte, tenemos que conseguir que los músculos se acostumbren a trabajar en unas circunstancias similares a las que se va a encontrar en la competición o en la práctica real.

Esto es lo que se persigue con la práctica de ejercicios de técnica deportiva, el enseñar al músculo a realizar los movimientos del deporte en cuestión del modo más preciso y económico.

Así nuestro futbolista practicará el golpeo de balón no sólo para aprender a tirar bien las faltas, sino para acostumbrar a sus músculos y articulaciones a realizar ese tipo de esfuerzos tan agresivos, lo que va a ayudar a fortalecerlo y a adquirir más confianza.

Pero el entrenamiento específico no se limita a ejecutar movimientos similares que nos ayuden a aprender la técnica y a acostumbrar a músculos y articulaciones, sino que hay que acondicionar la musculatura para que se acostumbre a trabajar en dichas condiciones para obtener su máximo rendimiento.

Para eso hay que poder analizar de un modo más exhaustivo las condiciones en las que trabaja el músculo en ese tipo de movimientos deportivos tan específicos, no sólo para saber que aspectos de la fuerza, la velocidad o la flexibilidad hay que desarrollar si queremos mejorar en la ejecución de dichos movimientos, sino también para poder diseñar adecuadamente los ejercicios de trabajo.

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Como comentábamos en el anterior capítulo sobre este tema, el análisis de los tipos de contracción muscular (concéntrica, excéntrica, isométrica, etc) que intervienen en la ejecución de un movimiento concreto nos va a servir para conocer los efectos que sobre la musculatura va a producir la realización de dicha actividad.

Dicho de otro modo el estudio de los tipos de contracción muscular nos sirve para poder adaptar los movimientos deportivos al desarrollo de las capacidades físicas del individuo.

Pero la información que nos aporta este análisis se queda un poco escasa si lo que tratamos de valorar es el trabajo que realiza el músculo en relación a un movimiento deportivo concreto, ya que los gestos deportivos implican un ajuste del trabajo muscular en función de los requisitos del ejercicio.

Así por ejemplo, un ejercicio dirigido al desarrollo de la fuerza de los flexores del codo, como puede ser el curl de bíceps con mancuernas, es un movimiento muy sencillo diseñado específicamente para desarrollar la fuerza de estos grupos musculares, y en ese sentido el movimiento en sí carece de importancia, ya que lo único importante en este trabajo es que las fibras de los flexores del codo se acumulen tensión y fatiga en las mejores condiciones posibles como para conseguir el desarrollo muscular.

Sin embargo, la actividad que realizan los músculos extensores de la rodilla de un futbolista al ir a lanzar una falta directa, no tiene como objetivo el desarrollar la fuerza muscular, sino servirse de la fuerza de estos músculos para impulsar con más o menos fuerza, según el tipo de golpeo que el futbolista decida utilizar, el lanzamiento del balón a portería con el objeto de conseguir un gol.

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En capítulos anteriores hablábamos de las diferentes manifestaciones de la contracción muscular en función de cómo se altera la longitud de sus fibras, así como de la velocidad de la contracción y de la tensión.

Estos criterios nos sirven para clasificar las contracciones musculares desde el punto de vista de su funcionamiento interno, es decir desde la perspectiva fisiológica, lo que nos va a ayudar a comprender mejor como se va a adaptar el sistema muscular a los distintos tipos de esfuerzo.

En este sentido, el entrenamiento de la fuerza muscular tiene que programarse en relación a este tipo de criterios, escogiendo las actividades y ejercicios en función de sus efectos sobre el organismo humano, pues el objetivo de estas actividades está dirigido precisamente a provocar este tipo de cambios en la musculatura humana, pasando a un segundo plano el tipo de movimiento que consigamos, es decir las circunstancias externas.

Así por ejemplo, si queremos valorar desde este punto de vista los tipos de contracción que regulan el movimiento de flexión del codo, nos vamos a fijar tan sólo en los músculos que se activan en las distintas fases del movimiento, así como el tipo de desplazamiento que van a sufrir las fibras musculares durante la acción (acortarse, alargarse, quedarse igual…).

Con este análisis sabremos que los flexores del codo (bíceps braquial, braquial anterior, etc) se van a contraer de modo concéntrico al tratar de elevar la carga, mientras que se van alargar en tensión al tratar de descenderla.

Al saber que estos músculos han sufrido este tipo de actividad interna durante el movimiento, nos va a ser más fácil intuir los efectos que el trabajo va a producir en los distintos músculos y con ello el tipo de cambios permanentes con los que van a tender a adaptarse de cara a la ejecución del mismo tipo de esfuerzo en el futuro. Esta es la base del entrenamiento de la fuerza, escoger las actividades en función de sus efectos sobre el cuerpo humano.

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La contracción ecocéntrica sería aquella que simultanea una contracción concéntrica y otra excéntrica en la misma acción. Para que esta situación sea posible, el músculo tiene que participar en más de una acción articular a la vez, por lo que este tipo de contracción solo puede producirse en los músculos multiarticulares, es decir en aquellos músculos que atravesando anatómicamente dos articulaciones distintas, consigue al contraerse realizar una acción diferente en cada una de ellas.

La contracción excéntrica establece una sinergia concurrente respecto a la acción que el músculo realiza en la otra articulación, consiguiendo así que la longitud del músculo apenas se modifique durante la contracción, de ahí que pudiera catalogar dicha acción como una contracción casi “isométrica”.

Para poder entender todo esto mejor, podemos utilizar como ejemplo el trabajo de los isquiotibiales, que son músculos que atraviesan las articulaciones de la rodilla y la cadera, en un gesto natural como es el de la carrera.

En este movimiento cíclico que el individuo puede realizar a gran velocidad, el isquiotibial va a trabajar constantemente alternando en todo momento su posición gracias a una sucesión de contracciones excéntricas y concéntricas que van a ayudar a proporcionar gran dinamismo al movimiento, pero sin que la longitud del músculo se vea modificada.

Así en una de las fases del movimiento, cuando la cadera se extiende, el isquiotibial se mantiene contraído de manera concéntrica en esta articulación, mientras que en la articulación de la rodilla se contrae de modo excéntrico manteniéndose esta extendida.

El alargamiento de la sección inferior del músculo consigue compensar el acortamiento de la zona superior, ayudando así a conservar la longitud del músculo en una acción de tanto dinamismo y explosividad.

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