Como decíamos en el anterior artículo de este tema, las articulaciones intermedias de las extremidades no poseen la capacidad de abducir la extremidad.

Sin embargo, el cuerpo humano posee recursos para compensar esta carencia, combinando en el caso de la extremidad superior la rotación externa a nivel del hombro con la flexión del codo en los casos en los que queremos articular el antebrazo en el plano frontal.

La extremidad inferior tiene una movilidad más limitada, lo que se justifica con que sus funciones están más relacionadas con el sostén y el desplazamiento.

Muñeca y tobillo: En las articulaciones más alejadas existe un cierto grado de abducción, que facilita la adaptación a los objetos y superficies con los que las extremidades se relacionan. Así en los tobillos la abducción recibe el nombre de eversión.

Dedos: Los dedos también tienen la capacidad de separarse lateralmente lo cual tiene gran utilidad en el caso de la mano para ampliar la superficie de la mano, lo que puede ser necesario para agarrar algo, o para formar una buena pala con la mano para nadar mejor, etc.

Aducción: Es el movimiento de aproximación del segmento óseo a la línea media. En este sentido es el movimiento inverso al interior y en el caso del hombro y de la cadera sólo es posible si existe una abducción previa, ya que en la posición neutra el tronco y la otra extremidad impiden que haya espacio físico para realizarla.

Sin embargo a nivel del tobillo y de la mano la articulación puede abducir o aducir en ambas direcciones desde la posición neutra porque no existen estás limitaciones.

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Si seguimos con el plano frontal en el análisis de los movimientos en función de los planos corporales nos encontramos dos tipos de acciones, las del eje central (columna vertebral y cráneo) y las de las extremidades:

En el eje central nos encontramos que la columna vertebral se puede inclinar a un lado o al otro alejándose de la línea media, acción que se denomina flexión lateral y que cuenta con un movimiento inverso que le permite a la columna regresar a la línea media.

La columna vertebral tiene la posibilidad de realizar este movimiento en conjunto o por partes (flexión cuello), en función de la movilidad de cada zona.

La flexión lateral se consigue principalmente a través de la contracción de los músculos extensores de la columna, cuando se contraen unilateralmente, es decir sólo los de un lado.

Respecto al movimiento de las extremidades nos encontramos con dos tipos de movimiento.

Abducción: Movimiento por el cual, el segmento óseo se separa de la línea media del cuerpo dentro del plano frontal. Si analizamos las posibilidades de movimiento de piernas y brazos en este plano nos encontramos con que existe un cierto paralelismo.

Hombros y cadera: Tienen un amplio recorrido en este movimiento, siendo siempre más móvil el hombro que la cadera, ya que la cintura escapular es mucho más móvil que la pelvis y permite muchos más grados de movimiento.

Codo y rodilla: En las articulaciones intermedias de cada extremidad no existe movimiento de abducción, concentrándose todo el ángulo de apertura lateral en las articulaciones anteriores (hombro y cadera).

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En consonancia con lo dicho para la flexión, la extensión en términos generales se puede definir como el movimiento realizado en el plano sagital en el que se tienden a separar los extremos libres.

Pero si nos fijamos por ejemplo en la articulación del hombro, observamos que el brazo permanece pegado al cuerpo en la posición de descanso lo que complica la distinción de ambos movimientos.

Así cuando elevamos los brazos hacia arriba, por ejemplo al impulsarnos para saltar resulta más fácil decir que “extendemos los brazos hacia arriba”, ya que el movimiento es de separación y porque se va a realizar con una cierta violencia, como si de un lanzamiento se tratase.

Sin embargo, esta acción está tipificada como un movimiento de flexión, mientras que el movimiento de retorno hacia abajo, incluso cuando lo prolongamos llevando los brazos hacia atrás se denomina de extensión.

Por tanto, estas definiciones de flexión y extensión nos pueden servir para los movimientos de las extremidades, salvo el movimiento del hombro, el cual tal vez se pueda relacionar con los del tronco.

En el caso del tronco, curiosamente se denominan como movimientos de flexión a todos aquellos en los que el desplazamiento corporal se realiza hacia delante, mientras que son considerados como de extensión, aquellos movimientos en los que los elementos movilizados se desplazan hacia atrás.

Como excepción a esto tendríamos la flexión de brazos prolongada por detrás de la cabeza, pero un movimiento no va a cambiar de nombre por superar la línea media.

En el caso de la articulación de la muñeca, el movimiento de flexión es aquel que permite encadenar la cadena flexora del brazo (dedos, muñeca, codo), lo que se corresponde con la aproximación de la palma de la mano hacia el antebrazo, mientras que la extensión se produce cuando tratamos de acercar el dorso hacia el antebrazo.

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Como vimos en capítulos anteriores, el establecimiento de ejes y planos imaginarios nos puede servir como punto de referencia para poder denominar los distintos movimientos articulares.

Aunque en la mayoría de los casos el movimiento real no es tan geométrico, cada uno de estos planos nos sirve para poner nombre a los movimientos que se producen o son visibles desde él, lo que nos sirve para distinguirlos de otros a la hora de comunicárselo a alguien.

Por otro lado, las limitaciones en el movimiento humano están descritas en función de la movilidad posible de cada articulación en cada plano, así como por los grados de movimiento en los que se puede realizar.

Decimos grados, porque el movimiento articular es siempre angular, es decir describe un ángulo y esto se mide en grados. La articulación siempre fija un extremo del hueso, respecto al que se desplaza angularmente el hueso para cambiar la posición del otro extremo, describiéndose un ángulo.

Al ser de rotación se pueden distinguir dos movimientos, en un sentido y en el contrario, y es por eso que en cada plano siempre nos encontramos dos tipos de movimiento, similares en dirección y de sentido contrario.

Así en el plano sagital, aquel en el que podemos contemplar el cuerpo lateralmente, de perfil, nos encontramos en cada una de las articulaciones móviles en dicho plano con un movimiento de flexión y otro inverso de extensión.

Tradicionalmente se denomina flexión a aquellos movimientos producidos en el plano sagital en los que se tienden a aproximar los extremos libres (los que no articulan juntos) de los huesos en contacto.

Con esta definición es muy fácil distinguir el movimiento de flexión en el codo, la rodilla, la cadera, pero hay algunos casos en los que esto no se ve con tanta claridad ….

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Como comentamos en un anterior capítulo podemos intuir la presencia de una serie de planos imaginarios a partir de los tres ejes corporales. Al igual que los ejes, estos planos son todos perpendiculares entre sí, y tienen una doble finalidad:

1. Por un lado nos permiten dividir el cuerpo en dos partes, partiendo siempre de la posición anatómica (de pie, erguido).

2. Servir de base para identificar aquellos movimientos que se producen en dicho plano.

Para ello vamos a pasar a denominar estos tres planos en primer lugar:

- Plano Medio Sagital: Partiendo del eje transversal que atraviesa el cuerpo de lado a lado podemos provocar un plano que divida al cuerpo en dos partes en principio iguales, derecha e izquierda respecto a la línea media.

Para ver con claridad los movimientos del cuerpo realizados desde este plano de movimientos, tenemos que observar la figura humana vista de perfil, desde un lateral.

- Plano Frontal: A partir del eje anteroposterior que atraviesa el cuerpo desde delante hacia atrás, surge un plano que nos permite dividir el cuerpo en dos partes diferentes (anterior y posterior).

Cuando queremos observar los movimientos del cuerpo vistos desde este plano nos interesa observar al individuo que se mueve desde delante o desde detrás.

- Plano Horizontal: Desde la perspectiva del eje cefalocaudal el cuerpo se puede dividir en dos mitades superior e inferior. En este caso, tendríamos que observar al individuo desde arriba si quisiéramos ver con claridad los movimientos realizados en este plano.

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Cuando nos explican como se ejecuta un ejercicio físico estamos acostumbrados a escuchar ciertos términos como flexión, extensión, rotación, abducción, etc, en la descripción de los movimientos articulares de los que se compone.

Gracias a ésta terminología podemos clasificar los movimientos articulares en función del plano corporal o dimensión del espacio en el que se realizan y con ello poder describir las acciones motrices, así como las posibilidades articulares.

En este sentido y para poder utilizar adecuadamente esta terminología tan habitual en el ámbito de la actividad física vamos a empezar por definir el sistema de referencia para el movimiento humano, compuesto por dos elementos: los ejes y los planos.

Así, los ejes del cuerpo humano pueden definirse como las líneas imaginarias que atraviesan el cuerpo en las tres dimensiones del espacio, por lo que los tres son perpendiculares entre sí.

Los tres ejes que atraviesan el cuerpo humano serían:

- Eje Cefalopodal o cefalocaudal: Sería la línea imaginaria que atraviesa verticalmente nuestro cuerpo desde la cabeza hasta los pies.

- Eje anteroposterior: Es el eje que atraviesa nuestro tronco de adelante hacia atrás.

- Eje Transversal: Representa la línea imaginaria que atraviesa de lado a lado nuestro cuerpo.
A partir de cada uno de estos ejes podemos generar un plano perpendicular que divida al cuerpo en dos partes respecto a dicho plano, pero de ello hablaremos en otro capítulo.

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Es el tipo de palanca más frecuente en el cuerpo humano y como ejemplo podemos poner la acción del bíceps braquial en la flexión del codo, donde el bíceps se inserta en el antebrazo entre el codo que queda por detrás y la resistencia que quedaría desplazada hacia la mano por el peso de la carga unida al peso del antebrazo.

Se consigue una buena amplitud de movimientos aunque con menos fuerza y es el tipo de palanca más frecuente en el movimiento humano, aunque una misma articulación puede formar distintos tipos de palanca en función del tipo de movimiento que realiza. Así en el codo la extensión se realiza con una palanca de primer género.

Las palancas nos sirven para estudiar la influencia de los músculos en el movimiento función de la ubicación de su origen e inserción.

Así un músculo con origen cercano e inserción lejana producen movimientos de poca amplitud y por tanto se suelen ocupar del sostén y la estabilización de la articulación en la que trabajan.

Sin embargo, los músculos con origen alejado e inserción cercana generan movimientos muy amplios y veloces.

La posición del origen y de la inserción respecto al movimiento va a variar en función de los ejercicios y con ello la función y la influencia del músculo en la acción.

Por ejemplo el bíceps braquial no trabaja igual en un ejercicio en la que se eleva un peso a través de la flexión del codo que cuando estamos haciendo dominadas (elevar el peso del cuerpo respecto al codo).

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En función de cómo se distribuyen los tres elementos fundamentales de la palanca (apoyo, potencia y resistencia) entre sí, se producen tres tipos de palanca diferentes que influyen en la eficiencia mecánica de las articulaciones en las que actúan.

1. La palanca de primer género o interapoyo es aquella que ubica el punto de apoyo entre las fuerzas de potencia y de resistencia proporcionando un equilibrio de fuerzas. En el cuerpo humano la encontramos en la articulación occipitoatloidea que es la responsable de sujetar la cabeza sobre la primera cervical, dejando el peso del cuello más desequilibrado hacia delante para ser sostenido por detrás de las cervicales por los músculos estensores del cuello. ,

2. La palanca de segundo género o interresistencia, coloca la resistencia o fuerza a vencer entre el punto de apoyo y la potencia. Se consigue una palanca de resistencia más corta que la de potencia, lo que ayuda a vencer grandes resistencias aunque de manera muy lenta y con muy poco recorrido en su movimiento.

Es por tanto una palanca de fuerza que podemos encontrar por ejemplo en los tobillos donde el peso del cuerpo queda en el centro, dejando la articulación del tobillo por delante de él y la fuerza por detrás, producida por los músculos gemelos y soleo.

De esta manera los tobillos pueden ejercer la fuerza necesaria para saltar y correr moviendo todo el peso del cuerpo que descansa sobre ellos, que sería bastante complicado de otra forma.

Los músculos masticadores también presentan este tipo de palanca y gracias a ello la mordida puede producir tanta fuerza. Es un tipo de palanca poco frecuente en el cuerpo humano.

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La ventaja mecánica se produce cuando el brazo de potencia aumenta y el de resistencia disminuye y es un concepto de gran interés si lo que buscamos es mover las mayores cargas con el menor esfuerzo, o si buscamos la máxima velocidad en un movimiento reduciendo su resistencia.

Un claro ejemplo de la aplicación de este elemento lo encontramos en la halterofilia, actividad en la que se consigue mover unos pesos increíbles aprovechando al máximo la ventaja mecánica y la reducción de los brazos de resistencia.

El concepto opuesto sería la desventaja mecánica que se produce cuando el brazo de potencia se acorta y aumenta el de resistencia lo que conduce a un aumento en la dificultad a la realización del movimiento.

En un movimiento la longitud de los brazos de palanca (potencia y resistencia) va a ir variando a lo largo del movimiento, lo que exige una tensión muscular diferente en cada secuencia del movimiento. Por eso al ejecutar un ejercicio con un peso concreto no vamos a conseguir el mismo nivel de trabajo a lo largo de todo el movimiento.

Por ejemplo cuando hacemos sentadillas, la palanca de resistencia crece al flexionar más las rodillas, obligando al cuadriceps a trabajar con más tensión. Pero al enderezarnos la cadera y la rodilla están más cerca del eje vertical y el brazo de resistencia es más corto por lo que nos cuesta mucho menos esta fase del movimiento.

El equilibrio mecánico o punto crítico se produce cuando ambos brazos alcanzan su máxima expresión y el músculo alcanza el mayor momento de fuerza muscular en un movimiento porque encuentra la máxima resistencia a vencer.

Esta situación se suele dar cuando el hueso esta paralelo al suelo y se trata de vencer la fuerza de la gravedad.

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La eficiencia mecánica de las palancas o capacidad de mover grandes cargas con mínimos esfuerzos está sujeta a la siguiente fórmula:

(P *BP) = R * BR

P = Potencia o fuerza que ejerce el músculo

BP = Distancia entre la articulación y el punto donde se aplica la fuerza muscular.

R = Resistencia a mover (peso del cuerpo o de la parte a mover junto a la carga externa)

BP = Distancia entre la articulación y el punto donde se aplica la fuerza del peso o de la resistencia a mover.

De esta fórmula se pueden sacar varias conclusiones:

1.  La relación entre brazo de potencia y de resistencia es inversa, es decir uno aumenta si el otro disminuye. De ahí que la ventaja mecánica se pueda expresar con la siguiente fórmula:

Ventaja mecánica = Brazo de potencia / brazo de resistencia.

Los brazos de potencia van a incidir en el grado de fuerza transmitida y los brazos de resistencia repertuten en el movimiento aplicado al objeto.

2. Si la P es muy pequeña y la R muy grande, sólo se podrá igualar la fórmula si el BP es grande y BR pequeño, por lo que los brazos de palanca largos (BP) son favorables para mover grandes cargas.

Como muestra el dibujo de arriba, el peso solo se puede movilizar si la palanca utilizada es suficientemente larga para igualar las fuerzas.

3. Por otro lado, si la P es muy grande y la R muy pequeña, la fórmula sólo iguala si BP es pequeño y BR grande. Si la carga es pequeña podemos movilizarla con un BP pequeño, y al ser el BR más largo aumenta el espacio recorrido por la carga en la misma unidad de tiempo, de ahí que este tipo de palanca nos permita transmitir gran velocidad a cargas más pequeñas.

Continuaremos …