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Por otro lado, los corredores de vallas participan en la competición usando cada uno una calle propia, en la que se encuentra sus propias vallas, mientras que en la carrera de 3.000 metros obstáculos, los corredores comparten el espacio de carrera y los obstáculos.

Otra diferencia entre las pruebas de vallas y la de obstáculos, es que en el caso de las carreras de vallas el corredor sólo pasa una única vez por cada obstáculo, ya que la distancia a correr no es superior a una vuelta a la pista (400 metros), mientras que en la prueba de obstáculos, los corredores tienen que dar siete vueltas y media a la pista, pasando en cada una de estas vueltas por los cuatro obstáculos ubicados en la misma, los tres sencillos y el de la ría que está en la curva previa a la meta.

En este sentido, como los corredores de 3000 metros obstáculos tienen que  compartir el mismo espacio de competición, así como pasar sucesivas veces por los mismos obstáculos; de alguna manera se hace necesario que los obstáculos sean fijos y no se puedan caer, porque de otra forma la carrera podría convertirse en una prueba lisa si los corredores ya los hubieran tirado todos al suelo al acabar la primera vuelta.

Mientras que en las carreras de vallas, los obstáculos pueden ser tirados por el corredor al saltarlos sin que se adultere la competición, ya que cada uno tiene sus propios obstáculos, los cuales puede tirar sin que varíe la situación del resto de los obstáculos que le quedan por superar (ya que sólo tiene que pasar por el mismo sitio una vez), ni la del resto de los corredores ya que sólo puede tirar los suyos sin influir en los obstáculos de los demás.

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La caída de las vallas no reporta ninguna ventaja al corredor, ya que la ventaja que consigue si se ha elevado menos del suelo para superarla quizás sea contrarrestada por la incertidumbre que genera el lugar de caída del obstáculo, ya que este puede ser motivo de un nuevo tropiezo, de ahí que la estrategia de competición suele estar dirigida a superar los obstáculos y no a tirarlos.

Sin embargo, la prueba de obstáculos se realiza superando obstáculos fijos, los cuales no pueden derribarse con el contacto del corredor, por lo que un tropiezo con el mismo puede provocar la caída del atleta, la cual es más difícil de resolver para el corredor ya que suele sucederle cuando está muy cansado y con menos reflejos.

Por otro lado, este tipo de obstáculos permite que el atleta se apoye con el pie sobre él al saltarlo, particularidad que aunque puede ralentizar la maniobra, le permite asegurar el franqueo cuando tiene inseguridad en sus propias energías.

Así mismo, esta maniobra de pisar el obstáculo resulta especialmente necesaria cuando tratamos de saltar el obstáculo que precede a la ría de agua.

Porque al pisar sobre el obstáculo podemos impulsarnos a un punto de caída más lejano respecto al obstáculo, lo cual puede ayudarnos a salvar totalmente la ría o al menos la zona más profunda de esta, que está junto al obstáculo.

Caer en la zona profunda de la ría, a parte de frenar en seco el impulso horizontal del corredor para el avance ya que cae al suelo de una manera más vertical, trae consigo que los pies del corredor se hundan totalmente en el agua, lo que provoca que este se frene en seco.

De tal forma que al esfuerzo que tiene que realizar para sacar los pies del agua, hay que añadir otro de aceleración para recuperar su anterior ritmo de desplazamiento, y quien sabe si la distancia perdida con otros competidores que han salvado esta dificultad en mejores condiciones que él.

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Sin embargo, la prueba de 3.000 metros obstáculos podría clasificarse como una prueba de medio fondo, en la que el esfuerzo de los corredores supera los ocho minutos de duración, por lo que la intensidad con la que se desenvuelven los deportistas podría considerarse como media.

Según vamos reduciendo la distancia de competición, la velocidad cobra más importancia que la economía de movimientos, de ahí que en las pruebas cortas (60, 100 y 110 metros vallas), el modelo técnico utilizado sea especialmente dinámico y felino.

En un punto intermedio, vamos a situar las pruebas de vallas de larga duración (400 metros vallas), en las que existe un mayor equilibrio entre la economía de movimientos y la agilidad del franqueo por parte del corredor.

Por otro lado, existen ciertas diferencias entre el tipo de obstáculos utilizados en cada una de estas pruebas, los cuales van a influir de manera determinante en el tipo de técnica que se va a utilizar para el franqueo de los obstáculos o vallas.

Así, en las pruebas de vallas nos vamos a encontrar con unas vallas ligeras e independientes para cada corredor, las cuales pueden caerse al suelo con facilidad si se golpean en el salto de las mismas.

Esta particularidad permite a los especialistas de este tipo de pruebas utilizar un tipo de técnica más arriesgada, que apure más la distancia con la que se superan las vallas, ya que si el corredor colisiona con ellas van a caer sin entorpecer su avance, lo cual reduce la peligrosidad de las caídas.

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El salto de obstáculos es una de las múltiples aplicaciones prácticas que tiene la habilidad básica del salto, la cual se apoya en el nivel de agilidad que tenga el individuo, ya que requiere para su puesta en práctica una combinación de cualidades físicas (flexibilidad, potencia, coordinación, velocidad), así como psíquicas (mecanismos de percepción y decisión).

Esta habilidad del salto de obstáculos se trabaja de manera específica y como objetivo prioritario en las disciplinas atléticas de carrera con vallas, así como de una manera menos relevante en la carrera de 3.000 metros obstáculos.

En estas especialidades el salto de la valla o del obstáculo son elementos determinantes en el rendimiento de la prueba, tanto como lo pueda ser la misma técnica de carrera, de ahí que la técnica de franqueo de los obstáculos reciba un tratamiento destacado en la preparación del especialista, especialmente en el caso de las carreras de vallas.

En este sentido, ambas especialidades están fundamentadas en correr en el menor tiempo posible una distancia determinada sobre la pista de atletismo, la cual está salpicada de obstáculos que el atleta tiene que superar por arriba para seguir avanzando en su desplazamiento.

Pero existen grandes diferencias estructurales entre cada una de estas pruebas, las cuales impiden que el franqueo de las vallas u obstáculos pueda realizarse de la misma forma en cada uno de los casos.

Así, las carreras de vallas se desarrollan en distancias cortas (entre 60 y 400 metros), de ahí que este tipo de pruebas estén encuadradas en el ámbito de las carreras de velocidad, ya que la actividad se desarrolla en períodos de tiempo muy breves (inferiores al minuto de duración), que permiten al atleta competir a la máxima intensidad.

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Siguiendo nuestro análisis general sobre las distintas fases de la carrera de atletismo nos encontramos con la fase de aceleración, que se desarrolla a continuación de la salida con la finalidad de alcanzar el ritmo de desplazamiento adecuado para la carrera.

La aceleración exige un gran esfuerzo físico del corredor para poder romper el estado de pasividad y alcanzar la velocidad óptima con la que tiene que desplazarse en su prueba, lo que conlleva una mayor fatiga física.

En las pruebas de resistencia, la economía de esfuerzos se considera esencial para poder alcanzar las mejores marcas, por lo que la aceleración del corredor en una prueba se considera como un elemento a dosificar cuidadosamente para que no perjudique al corredor provocándole una fatiga innecesaria.

Así, la aceleración en las carreras de resistencia, se utiliza en la salida para alcanzar la velocidad adecuada y en función de las especialidades para coger una buena posición respecto a los demás corredores, lo que puede ser decisivo para no quedarse encerrado detrás de corredores más lentos que involuntariamente le impidan desplazarse  a la velocidad que considera buena para él.

En función de la estrategia del corredor, también puede ser interesante colocarse en el interior de la cuerda de la pista, con pocos corredores por delante (2 o 3) para así realizar menos distancia (por el interior de la pista se corre menos distancia que por fuera), sin quedarse encerrado cuando decida ir más deprisa.

En carreras realizadas fuera de pista, en cross o en circuito urbano, el corredor tiene que en la salida tienes que buscar una buena posición entre muchísimos corredores que salen a la vez, por lo que el corredor que aspire a ganar o quedar en puestos de cabeza, también tiene que acelerar al principio para coger una buena posición.

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La primera fase que nos vamos a encontrar en cualquier carrera de atletismo es la de salida. En todas las especialidades de carrera en atletismo, la salida se realiza en tres fases bien definidas por tres voces (a sus puestos, listos, ya). De esta manera la salida se realiza de manera simultánea, coordinada y en igualdad de condiciones.

La primera voz está destinada a que los corredores ocupen su posición correspondiente en la zona de salida, siempre por detrás de la línea de salida, lugar del que ya no se van a mover hasta que no se inicie la competición.

La segunda voz sirve para que los corredores adopten la postura corporal desde la que van a ponerse en marcha. En esta postura las piernas se flexionan y el tronco se inclina hacia delante, pretensando los músculos para que la salida se realice de una manera más rápida y efectiva.

Los músculos pueden desplegar así más rápido su respuesta de salida y al colocar a la articulación en posición de semiflexión, este movimiento ya no tiene que ser realizado para poder extenderla, por lo que la respuesta mejora.

Otro elemento que se aprovecha en la salida es el desequilibrio del cuerpo hacia delante, el cual si se controla hasta el momento de la salida nos puede ayudar provocando la aparición de unos reflejos corporales que para impedir nuestra caída nos ayuden a realizar la salida con unos movimientos más rápidos que cualquier acción voluntaria.

A partir de la señal de salida, el corredor se dejará caer al frente a la vez que responde dando un paso al frente con la pierna atrasada, con la extensión del miembro inferior adelantado y con la incorporación del tronco.

En general estos elementos aparecen tanto en las carreras de fondo como en las de velocidad, la cuestión es que para una carrera corta, la realización de una buena salida es mucho más importante para el resultado final que para una carrera de 1500 m.l. de ahí que en el ámbito de la velocidad, la salida sea una acción técnica mucho más evolucionada, y que por tanto recibe un análisis técnico más especial.

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Por eso el triatlón es una fórmula bastante interesante para el planteamiento de retos personales, de cara a ser capaces de acabar la prueba, sin entrar en la exigencia de si se hace más rápido o más lento, así como para realizar una práctica socializada con el grupo de amigos.

En este sentido, para los amantes de los grandes retos, la combinación en una única competición de tres especialidades tan diferenciadas permite la posibilidad de realizar pruebas de una mayor duración (como el Iron Man) con más facilidad que si tuviera que realizarlas con un mismo gesto deportivo.

El desgaste articular de una carrera a pie de 100 km y de otras fórmulas ultramaratonianas que existen es mucho mayor al de un triatlón en el que se van alterando las formas y condiciones en las que trabaja la musculatura.

Pero afortunadamente el triatlón presenta un amplio abanico de especialidades en cuanto a las distancias aplicadas, lo que permite practicar esta especialidad sin necesidad de tener que realizar una prueba de diez horas de duración.

En cualquier caso la dureza de esta actividad radica fundamentalmente en la adaptación del cuerpo a un tipo de movimiento distinto cuando pasamos por ejemplo de la natación al tramo ciclista, o especialmente cuando pasamos de este a la carrera a pie, ya que la musculatura sufre el cambio de trabajo, especialmente cuando ya empieza a estar fatigada.

El triatlón es una actividad que tiene unas exigencias materiales para su entrenamiento y práctica superior a la de otras actividades como la carrera a pie (piscina para entrenar, una buena bicicleta, entre otros elementos), que no la convierten en una de las disciplinas más modestas, aunque hoy por hoy casi toda práctica deportiva requiere una fuerte inversión de dinero.

A un nivel inicial siempre puedes introducirte en este deporte con un equipamiento más sencillo para comprobar si es la actividad que buscas, antes de entrar en la dinámica de adquirir unos mejores materiales con los que obviamente vas a mejorar sensiblemente tu rendimiento.

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Para el corredor popular el esfuerzo físico que implica la maratón puede llegar a ser más duro que para un corredor de elite. Al desplazarse a un ritmo más lento, su esfuerzo puede mantenerse por un tiempo que puede oscilar entre las tres horas para los más rápidos y las cinco horas para los más lentos, mientras que los corredores de elite tardan menos de dos horas y media.

Al margen del nivel de forma física, tanto los corredores populares como los de alto rendimiento en la medida que sostengan un esfuerzo físico por espacio de 4 horas, van a sufrir un desgaste de energía y de tejidos en su organismo similar, porque el organismo humano activa distintas vías de alimentación al esfuerzo o de obtención de energía en función de la duración de estos; Es decir, el cuerpo no entiende de kilómetros recorridos.

Si el corredor de alto rendimiento tuviera que correr una prueba de cuatro horas se desplazaría mucho más lento y acabaría mucho más castigado.

Por otro lado al tener una preparación muscular peor, sus articulaciones y estructuras musculares van a asimilar peor la carga física que supone la acumulación de impactos.

En este mismo sentido hay que contemplar que al correr más despacio, el corredor popular pierde más tiempo en cada apoyo en el suelo, por lo que la carga de peso transferida a las articulaciones es mayor que la sufrida por corredores más veloces, que al abandonar el suelo más rápido no llegan a cargar tanto el peso sobre el apoyo.

Cuando se corre más rápido la musculatura está más activa y se afloja menos en los apoyos por lo que absorbe la energía e impide que repercuta en los tejidos pasivos y en los huesos.

Si todas estas dificultades hacen más dura la carrera para un corredor popular, no debemos olvidar que además este tipo de corredor participa con un nivel más bajo de condición física, por lo que entendemos que esta prueba para ellos es mucho más dura.

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El corredor popular suele ser una persona que empieza a correr para mantenerse en forma y que tras cogerle gusto a la actividad decide enfrentarse al reto de acabar una maratón para poder enfocar su práctica en un objetivo concreto.

En principio no suele entrar en los planes del practicante el correr más rápido y si el aguantar más tiempo corriendo.

Este tipo de deportistas centran su entrenamiento en la carrera a ritmo suave y moderado, y apenas respaldan su preparación con algunos ejercicios de estiramiento y de fuerza.

Una preparación de este tipo no sólo limita la progresión de resultados en la prueba, sino que hacen que su condición física no evolucione de manera equilibrada, por lo que no se alcanza la armonía en las capacidades físicas y existe un mayor riesgo de lesión con la práctica.

En un entrenamiento es muy importante que el desarrollo de las capacidades sea equilibrado, al margen que esta prueba sea la máxima expresión de la resistencia aeróbica y de la obtención de energía para esfuerzos de larga duración.

Lamentablemente no solo no se valora suficientemente la dureza de esta prueba y las posibles repercusiones negativas para la salud, sino que la prueba se enfrenta con un nivel de forma física que no aporta las garantías necesarias no sólo para acabar la prueba con éxito sino para que el esfuerzo deteriore lo menos posible al organismo.

Por eso muchas personas se presentan a la prueba con una preparación escasa, en algunos casos de diez semanas y a pesar de eso consiguen finalizarla con éxito, pero en este tiempo no se prepara adecuadamente y la paliza se queda en el cuerpo.

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Por lo general el especialista en maratón al más alto rendimiento surge de la evolución de los corredores de fondo (carreras de cross o 10.000 metros), que por su maduración como deportista de resistencia, pasa a competir en una prueba superior.

Al hacernos más mayores, todos tendemos a perder velocidad y potencia aeróbica (capacidad de hacer esfuerzos aeróbicos a la más alta intensidad), y esto afecta también a los corredores más entrenados.

Estos deportistas pierden competitividad en carreras rápidas de medio fondo y fondo, aunque se mantengan en un nivel de forma física y deportiva bastante elevado.

Sin embargo, la maratón permite competir al más alto nivel en una carrera que se caracteriza más por la resistencia, que por la velocidad del corredor. Es una opción muy válida y muy reconocida para prolongar la carrera deportiva de muchos corredores de fondo en el más alto rendimiento.

De hecho esta opción ha dado muy buenos resultados para muchos corredores que han llegado a ser campeones del mundo y olímpicos.

En cualquier caso, la dura competitividad hace que se vaya endureciendo la prueba, llegando a la distancia deportistas cada vez más jóvenes, que están marcando un nivel muy duro (se están alcanzando rítmos de competición que bajan de los 3 minutos el kilómetro).

Por otro lado, el corredor de resistencia tiende a aumentar progresivamente el volumen de su entrenamiento a lo largo de su carrera deportiva, hasta que alcanza una cantidad de entrenamiento que le permite preparar una distancia superior.

Esto hace que la transición a esta prueba no suponga un cambio tan duro y se pueda convertir en la evolución natural de su plan de entrenamiento.

Continuará …